15 июня мир отмечает Всемирный день ветра. Этот день посвящен энергии ветра, одному из альтернативных способов получения электроэнергии. Всемирный день ветра проходит под патронажем Европейской ассоциации ветроэнергетики, а также Всемирного совета по ветроэнергетике.
Природные ресурсы, такие как нефть, газ или уголь, невозобновляемы, и чем больше человек использует такие ресурсы, тем меньше их остается на планете. Поэтому получение электроэнергии с использованием таких ресурсов грозит истощением этих ресурсов в самом ближайшем будущем. В качестве альтернативы невозобновляемым ресурсам в последние годы все чаще используются возобновляемые ресурсы, такие как солнечная и ветровая энергия.
Энергия ветра является отличным источником электроэнергии: во многих странах уже есть ветряные электростанции. При этом принцип выработки электроэнергии в целом достаточно прост: мощная сила ветра раскручивает лопасти ветряка, имеющие особую аэродинамическую форму, а генератор преобразует полученную механическую энергию в электрическую, после чего она накапливается в специальные аккумуляторы и затем использовались для различных целей.
Конструкция современного ветродвигателя сложна и многокомпонентна. Она включает в себя прочный фундамент, башню, в основании которой размещена аппаратура управления, и так называемую гондолу, содержащую все необходимое генерирующее оборудование и к которой крепятся вращающиеся лопасти.
Гондола является основной частью ветряной мельницы. Он содержит сами лопасти, раскручиваемые силой ветра, систему трансмиссии (еще говорят «повышающий редуктор» или «мультипликатор»), снижающую крутящий момент, получаемый от лопастей, но при этом увеличивающую скорость вращения вала, а также ротор и генератор, преобразующий поступающую механическую энергию в электрическую. Кроме того, в гондоле расположена специальная система управления турбиной, которая автоматически поворачивает ветряк в оптимальное положение по отношению к ветру.
Один ветряк может генерировать, в зависимости от размера и мощности, около 2,5 МВт электроэнергии. Для повышения производительности ветряки объединяются в сеть, образующую собственно электростанцию (ветряную электростанцию). От электростанции энергия уже поступает по линиям электропередач к конечным потребителям.
Ветроэнергетика – перспективное направление в развитии альтернативной энергетики. А по состоянию на 2016 год, например, мировая установленная мощность всех ветряков составила 432 гигаватт. Правда, не все страны широко используют ветрогенераторы, поэтому Всемирный день ветра был установлен как раз для того, чтобы призвать все страны мира активно использовать энергию ветра для выработки электроэнергии и тем самым сократить потребление и без того истощенных невозобновляемых природных ресурсов.