19 ноября отмечается Всемирный день туалета. Впервые он был отмечен в 2001 году по инициативе Всемирной туалетной организации, а в июле 2013 года был признан ООН и вошел в ее систему международных и всемирных дней.
Всемирная туалетная организация (ВТО) была основана в 2001 году на конференции в Сингапуре, а день ее основания был объявлен Всемирным днем туалета. Организация занимается вопросами санитарии. 24 июля 2013 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, согласно которой Всемирный день туалета официально стал одним из всемирных и международных дней ООН.
Кому-то такой праздник может показаться комичным, но на самом деле все очень серьезно. В настоящее время более 4 миллиардов человек в мире не имеют доступа к безопасно управляемым системам санитарии, а 673 миллиона человек на планете не имеют доступа вообще ни к какому туалету — это преимущественно сельские жители стран Центральной, Восточной и Южная Азия, а также тропическая Африка.
В результате люди вынуждены направлять свои естественные потребности так называемым открытым способом, а это приводит к ряду проблем. Прежде всего, из-за отсутствия хотя бы минимальной гигиены и санитарии, в этом случае риск заражения инфекционными заболеваниями или глистной инвазией крайне высок: в мире ежегодно от диареи умирает 800 тысяч человек, в том числе 297 тысяч детей. младше 5 лет.
В то же время женщины и девушки, которым приходится ходить в лес или кусты вне дома, рискуют своей личной безопасностью и нередко становятся жертвами сексуального насилия. А из-за отсутствия туалета в школе девочки часто вынуждены бросать школу и не могут получить образование, а иногда даже немного еды.
Для решения «туалетной» проблемы в мире ООН и другие международные организации принимают различные меры. Одной из основных таких мер является разъяснительная работа среди населения: во многих странах открытая дефекация веками считалась нормальным явлением, и жители просто не понимают, чем она им грозит. Также одной из мер является фактическое строительство туалетов и обучение населения элементарным правилам гигиены.
На данный момент Всемирная туалетная организация насчитывает 534 члена из 86 стран, которые борются с отсутствием санитарии и водоснабжения. А в 2013 году к этой борьбе присоединились и государства-члены ООН.