Всемирный день социальной работы отмечается в третий вторник марта по инициативе Международной федерации социальных работников, глобальной организации, борющейся за социальную справедливость, права человека и социальное развитие посредством продвижения социальной работы.
Международная федерация социальных работников является правопреемницей Международного постоянного секретариата социальных работников, основанного в Париже в 1928 г. Во время Второй мировой войны этот секретариат прекратил работу, и только в 1950 г. социальные работники из 7 стран предложили возобновить международные деятельности в этой области.
С 5 по 10 августа 1956 года в Мюнхене, Германия, проходила Международная конференция социальных работников. В ее ходе было официально установлено образование Международной федерации социальных работников, учредителями которой стали ассоциации социальных работников из таких стран, как Австрия, Канада, Дания, Бельгия, Великобритания, Германия, Франция, Нидерланды, Швейцария и США. .
В настоящее время Международная федерация социальных работников объединяет социальных работников из 116 стран мира. Организация Объединенных Наций предоставила ему специальный консультативный статус при Экономическом и Социальном Совете Организации Объединенных Наций (ЭКОСОС) и Детском фонде Организации Объединенных Наций (ЮНИСЕФ). Федерация также сотрудничает со Всемирной организацией здравоохранения, Управлением Верховного комиссара Организации Объединенных Наций по делам беженцев и Управлением Верховного комиссара Организации Объединенных Наций по правам человека.
Основной задачей социальной работы является обеспечение достойного уровня и качества жизни представителей социальных групп, нуждающихся в помощи и поддержке (дети, инвалиды, пенсионеры, малообеспеченные, женщины и др.). При этом важным результатом социальной работы является улучшение благосостояния не просто отдельных людей, а целых семей и общества в целом.
Социальная работа основана на принципах социальной справедливости, прав человека, коллективной ответственности и уважения разнообразия. К социальным работникам предъявляются высокие профессиональные требования, ведь их работа связана с огромной ответственностью.
Всемирный день социальной работы был учрежден, чтобы подчеркнуть важность социальной работы для общества и отметить вклад социальных работников в поддержку и защиту нуждающихся социальных групп.