Всемирный день сна отмечается ежегодно с 2008 года. Впервые его отметили 14 марта 2008 года, а затем дату сделали подвижной, начав отмечать ее в пятницу второй полной недели марта.
Этот день был инициирован Комитетом Всемирного дня сна Всемирной ассоциации медицины сна. Он отмечается в рамках проекта Всемирной организации здравоохранения «Сон и здоровье».
Главная задача этого дня – пропаганда пользы правильного и здорового сна. В этот день проводятся различные мероприятия (дискуссии, презентации учебных материалов, выставки и др.), целью которых является привлечение внимания общественности к медицинским, социальным и просветительским аспектам проблемы сна.
Особое внимание уделено вопросам борьбы с нарушениями сна и их профилактики. Международные медицинские организации напоминают людям о проблемах недосыпа и бессонницы, призывают человечество к здоровому образу жизни.
С помощью Всемирного дня сна WASM стремится повысить осведомленность о нарушениях сна, донести информацию о том, что эта медицинская проблема достигла уровня глобальной эпидемии и угрожает здоровью и качеству жизни примерно 45% населения мира.
По статистике бессонницей страдает более 10% населения промышленно развитых стран, а каждый второй житель земли имеет один или несколько симптомов нарушения сна.