14 апреля в системе международных и всемирных дней Организации Объединенных Наций отмечается Всемирный день болезни Шагаса. Впервые он был отмечен в 2020 году по инициативе Международной федерации ассоциаций болезни Шагаса и при поддержке Всемирной организации здравоохранения.
Болезнь Шагаса (американский трипаносомоз) — тропическое заболевание, вызываемое одноклеточными паразитическими организмами и распространяемое триатомовыми клопами. Помимо укусов клопов, заболевание может передаваться через зараженные продукты питания, переливания крови, трансплантацию органов, а также от матери к плоду. Болезнь Шагаса эндемична в Мексике, Центральной и Южной Америке, но в последние десятилетия ее все чаще диагностируют в США, Канаде и Европе.
Болезнь Шагаса получила свое название в честь бразильского врача Карлоса Шагаса, открывшего и впервые описавшего ее в 1909 г. Шагас единолично описал возбудителя и переносчика инфекции, способ заражения, клинические проявления и эпидемиологию. Кроме того, Шагас первым описал грибок, обнаруживаемый в легких больных.
Основная опасность болезни Шагаса заключается в том, что ее острая стадия обычно протекает с незначительными симптомами (отек в месте укуса, головная боль, увеличение лимфатических узлов, лихорадка, боль в мышцах), а хроническая стадия протекает совершенно бессимптомно.
В то же время при отсутствии лечения жизнедеятельность паразитов, концентрирующихся преимущественно в сердце и пищеварительной системе, может привести к серьезным нарушениям здоровья и, в конечном итоге, к смерти больного. Примерно у 45 % больных развиваются сердечно-сосудистые заболевания в течение 10–30 лет после заражения, у 21 % — проблемы с пищеварительным трактом (пищевод и/или кишечник), у 10 % — поражение нервной системы.
Болезнь Шагаса иногда называют скрытой болезнью не только из-за ее медленно прогрессирующего и часто бессимптомного течения, но и потому, что она поражает преимущественно бедных людей в Латинской Америке, которые не имеют доступа к медицинской помощи или права голоса в политической жизни.
По оценкам, от 6 до 7 миллионов человек инфицированы болезнью Шагаса, большинство из них — малообеспеченные люди, не подозревающие о своем заболевании. Вакцины против болезни Шагаса не существует, и ее профилактика заключается в борьбе с триатомовыми клопами, недопущении их укусов и проверке донорской крови. Относительно недавно одобренные препараты бензнидазол и нифуртимокс используются для лечения заболевания на ранней стадии, но чем дольше человек болеет, тем они менее эффективны.
Всемирный день Шагаса был учрежден для повышения осведомленности о болезни Шагаса и других забытых тропических болезнях, инфекционных и паразитарных тропических болезнях, от которых преимущественно страдают бедные люди в слаборазвитых регионах Азии, Африки и Латинской Америки.
Многие из этих заболеваний излечимы, но большинство больных в связи с тяжелым экономическим положением не имеют доступа к лечению. Поэтому главная задача Всемирного дня болезни Шагаса – привлечь внимание мировой общественности к вопросам финансирования профилактики и борьбы с болезнью Шагаса и другими запущенными заболеваниями.