Всемирное братство православной молодежи «Синдемос» было основано во Франции группой молодых православных богословов. Деятельность этого братства получила поддержку всех поместных православных церквей. Сегодня движение «Синдемос» объединяет 126 молодежных организаций из 46 стран мира. Основными мероприятиями участников этого движения являются международные семинары, летние школы и лагеря. На этих мероприятиях православная молодежь из разных стран знакомится, общается, учится, делится опытом.
На конференцию 1953 года, на которой было принято решение о создании Всемирного дня православной молодежи, собрались участники разных национальностей, в том числе русские, сербы, грузины, финны. Очень символично, что главной темой этой конференции было объединение (именно это и означает название «Синдесмос»), а датой празднования было выбрано 15 февраля, день Сретения Господня в Православии, потому что «встреча» означает встречу.
Сретение празднуется верующими в память о том, как на 40-й день от Рождества Христова Богородица, держащая на руках младенца Иисуса, встретилась со старцем Симеоном Богоприимцем в Иерусалимском храме. Он сразу узнал Спасителя, и присутствовавшая при встрече праведная вдова Анна стала славить Его. Символически эта встреча означает переход от эпохи Ветхого Завета к эпохе Нового Завета, а в более узком смысле – встречу каждого человека с Богом.
Во Всемирный день православной молодежи в странах, отмечающих его, проходят различные мероприятия. Как правило, в храмах проходят специальные службы, священнослужители встречаются с представителями православного молодежного движения. Также в этот день могут проходить православные форумы и концерты.
В России православная молодежь в праздник традиционно посвящает время молитвам и добрым делам, посещает богослужения. Божественная литургия служится во всех православных храмах страны, с приветственным словом к представителям православных молодежных организаций обращается Патриарх Московский и всея Руси. На местном уровне Всемирный день молодежи в России отмечают, как правило, конференциями, выставками, концертами, ярмарками и даже балами.
В Санкт-Петербурге, например, с 2014 года ежегодно проходит крестный ход в честь Всемирного дня православной молодежи. Как правило, участниками этого шествия являются не только представители православных молодежных организаций, но и учащиеся воскресной школы, семинаристы и все остальные.
Празднование Всемирного дня православной молодежи из года в год может иметь свою особую тему, которой посвящены все мероприятия. Например, в этот день в разные годы православная молодежь поднимала вопросы о положении верующих в обществе, взаимодействии с современными технологиями и т. д.