Ежегодно 19 августа в системе международных дней ООН отмечается Всемирный день гуманитарной помощи. Он был провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН 11 декабря 2008 года и впервые отмечался в 2009 году.
Эта дата выбрана не случайно. 19 августа 2003 г. в штаб-квартире ООН в Багдаде произошел взрыв, в результате которого погибли 22 человека, в том числе 15 гуманитарных работников. Среди погибших был видный деятель Организации Объединенных Наций Сержиу Виейра ди Меллу, специальный представитель Генерального секретаря ООН в Ираке.
Взрыв 2003 года в Багдаде стал крупнейшим в истории нападением на персонал ООН. Ответственность за нападение взял на себя Вооруженный авангард Второй армии Мохаммеда. А в память обо всех погибших и пострадавших было решено учредить Всемирный день гуманитарной помощи, что помогло бы никогда не повторить страшной трагедии.
Основная цель Всемирного дня гуманитарной помощи — повысить осведомленность общественности о гуманитарной деятельности во всем мире. В этот день особо подчеркивается важность международного сотрудничества в этой области, а также отдается дань уважения всем гуманитарным работникам, которые преодолевают трудности и опасности, чтобы помочь другим, а иногда даже жертвуют ради этого своей жизнью.
Самый первый Всемирный день гуманитарной помощи был посвящен памяти людей, погибших, спасая других. В дальнейшем для мероприятий этого дня организаторы стали ежегодно выбирать новую основную тему (слоган). Например, в 2020 году была провозглашена тема #RealLifeHeroes.
В соответствии с этой темой мероприятия Всемирного дня гуманитарной помощи отмечали мужество гуманитарных работников, которые в условиях глобальной пандемии COVID-19, беспрецедентных трудностей и растущей нестабильности продолжали работать и, несмотря на трудности, оказывали помощь самым уязвимым людям в мире. .
При этом в рамках кампании #RealLifeHeroes особо отмечены те гуманитарные работники, которые стали жертвами агрессии или даже были убиты. Следует отметить, что за годы существования Всемирного дня гуманитарной помощи в мире было убито, ранено или похищено почти 5000 гуманитарных работников, поэтому в современных условиях гуманитарные работники – настоящие бесстрашные герои, не поддающиеся трудностям.
В ознаменование Всемирного дня гуманитарной помощи ООН призывает правительства, организации и сообщества проводить всевозможные тематические мероприятия на местах или в Интернете.