1 марта ежегодно отмечается Всемирный день гражданской обороны. Этот праздник посвящен основанию в 1931 году «Ассоциации Женевских зон» — «зон безопасности». Он был установлен в 1990 году.
Предыстория Всемирного дня гражданской обороны начинается с создания в Париже в 1931 году «Ассоциации женевских зон» для создания локальных зон безопасности во всех странах. Под «женевскими зонами» понимались такие территории, где во время войн могли найти убежище определенные категории гражданского населения.
В 1937 году Ассоциация переехала из Парижа в Женеву. Благодаря ее активной работе во время Гражданской войны в Испании в 1936 году и во время вооруженного китайско-японского конфликта в 1937 году удалось создать нейтральные зоны для мирных жителей в Мадриде и Бильбао, а также в Шанхае и Нанкине. Это показало жизнеспособность идеи создания нейтральных зон, но во Второй мировой войне ни одна из противоборствующих сторон не повторила этот опыт.
В 1958 году Ассоциация была преобразована в Международную организацию гражданской обороны — МОГО. Задачи этой организации были расширены, например, она получила право связывать национальные организации гражданской обороны стран-членов, помогать исследованиям в области защиты гражданского населения, координировать усилия по предотвращению или действиям в чрезвычайных ситуациях.
1 марта 1972 года МОГО получила статус межправительственной организации, и в настоящее время в ее состав входят более 50 стран. Всемирный день гражданской обороны отмечается в странах-членах МОГО. Праздник был введен в 1990 году для популяризации знаний о гражданской обороне, а также для повышения престижа национальных спасательных служб. Датой празднования выбрана дата вступления в силу Устава МОГО – 1 марта.
Всемирный день гражданской обороны сейчас отмечается в каждой стране по-своему. Например, в Беларуси в этот день принято отмечать День защиты детей от чрезвычайных ситуаций в местных образовательных учреждениях. В рамках этого дня для детей проводятся тематические лекции, викторины, игры, спортивные соревнования и т.д.
Еще одна белорусская традиция празднования Всемирного дня гражданской обороны – ежегодная профилактическая акция «День безопасности. Внимание всем!». В рамках этой акции проводятся встречи с работниками местных спасательных служб, устраиваются «беседы по вопросам безопасности», проверяются электрические сирены для оповещения гражданского населения о чрезвычайных ситуациях.
А вот в Российской Федерации Всемирный день гражданской обороны служит для проведения тематических бесед и конференций, теледебатов, дней открытых дверей и уроков, а также учений. В этот день различные организации демонстрируют имеющиеся средства и технику для борьбы с различными стихийными бедствиями и защиты мирного населения.
Важно отметить, что помимо Всемирного дня гражданской обороны многие страны-члены МОГО отмечают свои национальные дни гражданской обороны, также посвященные защите населения от природных и техногенных катастроф и работе спасательных служб.