Всемирный день борьбы с комарами отмечается ежегодно 20 августа по инициативе сэра Рональда Росса, индийского врача и паразитолога шотландского происхождения, открывшего, что самки комаров Anopheles являются переносчиками малярии.
Изучение причин малярии побудило Росса заняться распространением этой болезни в Индии. В 1897 году ему удалось экспериментально доказать, что малярия передается через укусы комаров. За это открытие он получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине в 1902 году. В ознаменование своего открытия Росс предложил ежегодно отмечать Всемирный день комаров.
Основная цель этого дня — повысить осведомленность общественности о малярии и способах ее предотвращения. По оценкам ВОЗ, ежегодно малярийными плазмодиями заражаются от 124 до 283 млн человек, при этом умирают от 367 до 755 тыс. больных. По данным ВОЗ, 85-90% случаев заражения приходится на страны Африки к югу от Сахары, при этом подавляющее большинство инфицированных детей в возрасте до 5 лет.
Напомним, что малярия, ранее известная как болотная лихорадка, представляет собой целую группу трансмиссивных инфекционных заболеваний, вызываемых паразитами рода Plasmodium, чаще всего Plasmodium falciparum. Как правило, малярия сопровождается лихорадкой, ознобом, увеличением селезенки и печени, а также анемией, болями в суставах, рвотой и судорогами.
Малярию обычно можно обнаружить по мазкам крови, на которых видны паразиты. Они бывают нескольких видов, наиболее опасным из которых является Plasmodium falciparum. Малярия, вызываемая этим видом паразита, называется тропической малярией и считается наиболее распространенной и опасной формой заболевания, так как часто протекает с осложнениями и имеет высокую смертность.
Хинин в основном используется для лечения малярии. Это было самое первое вещество, использованное в борьбе с малярией, и оно до сих пор популярно. Наряду с хинином при лечении малярии могут применяться хлорохин, артемизинин, доксициклин, мефлохин, атоваквон и ряд других веществ. Однако, несмотря на достаточно широкий выбор противомалярийных препаратов, заболевание представляет огромную опасность для людей, проживающих в эндемичных районах.
Поэтому профилактика малярии на глобальном уровне имеет большое значение. Высокоэффективной противомалярийной вакцины пока не существует, но она активно разрабатывается, для профилактики малярии уничтожают малярийных комаров, применяют репелленты от укусов комаров.
Мероприятия, посвященные Всемирному дню борьбы с комарами, призваны консолидировать усилия международного сообщества в борьбе с малярией. Их ежегодно организует Лондонская школа гигиены и тропической медицины. Эта традиция зародилась в 1930-х годах.