5 декабря — день открытых дверей в Доминиканской Республике и на Гаити. Этот важный для обеих стран праздник приурочен к годовщине открытия Христофором Колумбом в 1492 году острова Эспаньола (ныне остров Гаити).
Гаити — второй по величине (после Кубы) остров в архипелаге Больших Антильских островов в Карибском море. Помимо Кубы и Гаити, в состав архипелага также входят Ямайка, Пуэрто-Рико и Каймановы острова.
Остров Гаити был открыт Христофором Колумбом в декабре 1492 года, когда флагман первой экспедиции Колумба «Санта-Мария» потерпел крушение и затонул у берегов острова. Колумб назвал открытый им остров La Isla Española — «Испанский остров». Впоследствии название было сокращено до Española, а в процессе перевода отчетов об экспедициях на латынь трансформировалось в Hispaniola.
Основав на острове поселение Ла-Навидад («Рождество») и оставив там часть своей команды, Колумб отплыл в Испанию. Вернувшись в Эспаньолу через год, он обнаружил, что поселение разрушено местными жителями. Затем он основал новое поселение Ла-Исабела на территории нынешней Доминиканской Республики. Так началась испанская колонизация Эспаньолы, а в 1664 году французы основали колонию Сан-Доминго на западе острова.
В 1697 году Франция и Испания официально разделили остров: западная часть отошла Франции, а восточная осталась Испании. Осенью 1790 г. во французской части вспыхнуло восстание рабов, переросшее в революцию. В результате в 1804 году Сен-Доминго провозгласил независимость от Франции, а острову было возвращено первоначальное название, данное ему коренным населением — Гаити. Сегодня западная часть острова оккупирована Республикой Гаити.
Во время Гаитянской революции французы вытеснили испанцев с восточной части острова и взяли его под свой контроль. После окончания французской оккупации Испания не особенно интересовалась бывшей колонией, и в 1821 году испанский губернатор провозгласил независимое государство Испанское Гаити, однако через несколько дней оно было оккупировано войсками независимого Гаити.
В 1844 году на востоке Гаити произошло восстание, в результате которого была провозглашена Доминиканская республика. С этого момента остров Гаити поделен между двумя независимыми государствами: Гаити занимает 27,8 квадратных километров. км, а Доминикана – 48,4 кв. км. При этом численность населения обеих стран примерно одинакова – около 10 млн человек в каждой. Официальный язык Гаити — французский (хотя большинство населения говорит на гаитянском креольском языке), а Доминиканской Республики — испанский.
Несмотря на непосредственную близость, отношения между Гаити и Доминиканской Республикой вряд ли можно назвать дружескими, и не только из-за гаитянской оккупации восточной части острова в XIX веке. Гаити — одна из беднейших стран мира, поэтому более экономически развитая Доминиканская Республика сталкивается с проблемой массовой иммиграции с Гаити.
Несмотря ни на что, и Гаити, и Доминиканская Республика отмечают годовщину открытия острова Христофором Колумбом. Хотя вернисаж Эспаньолы не имеет статуса государственного праздника ни в одной из стран, торжества все же проводятся.