Тимофей Эфесский, согласно Деяниям Апостолов, был сыном еврейки, принявшей христианство, и эллина (гречанки). Он жил в городе Листре и обратился в христианство, как считается, сразу после проповеди апостола Павла в этом городе.
Позже, когда апостол Павел снова посетил Листру, Тимофей присоединился к нему в качестве ученика. Он стал одним из самых верных и любимых учеников Павла, ему апостол поручал важные поручения, которые Тимофей, несмотря на юный возраст, старался выполнять во что бы то ни стало.
Например, он проповедовал христианство фессалоникийцам, обратил в христианство коринфян, а также был послан проповедовать филиппийцам.
Когда апостола Павла освободили из тюрьмы в Риме, он взял Тимофея с собой в путешествие на Восток, а затем поставил его епископом Ефесским. После смерти апостола Павла в 67 году Тимофей, ранее посещавший его в темнице, вернулся в Ефес.
Точных сведений о последующих годах жизни святого нет. Согласно церковному преданию, Тимофей Эфесский около 80 г. н.э. е. принял мученическую смерть от язычников. Его мощи покоятся в Стамбуле.
На Руси в день Тимофея издавна в народе было принято делить зиму пополам, отчего и называли ее «полузимой». На Руси считалось, что с Тимофеевского дня начинаются сильные метели и метели. С этим днем были связаны и некоторые погодные приметы.
Так, было принято наблюдать за небом: если было видно солнце, то весну ждали рано, если же в день Тимофея выпал снег, то это сулило богатый урожай хлебов. «Запотевшие» окна в этот день сулили потепление, а морозные узоры на окнах судили о продолжающихся холодах.
На Тимофея Полузимнего было принято осматривать пасеки и закрома: люди слушали жужжание зимующих пчел, подсчитывали количество запасов, оставшихся к середине зимы. А еще на Тимофей день молодые девушки-рукодельницы соревновались: катались с горок на низах, на которых пряли лен. У того, кто сможет проехать дальше, будет лучший урожай льна в хозяйстве.