Сэцубун отмечается ежегодно 3 февраля в Японии. Он является частью весеннего праздника Хару Мацури и празднует приход весны. Этот день считается священным для буддистов, синтоистов и последователей религиозного учения Оомото-кё.
Слово «сэцубун» буквально означает «разделение времен года» (любых, не только зимы и весны), но обычно оно означает весенний сэцубун, также называемый риссун.
С этим праздником связан ритуал мамемаки — изгнание бесов они. Согласно некоторым легендам, эти демоны ненавидят соевые бобы. Поэтому во время ритуала разбрасывают жареные соевые бобы. Ритуал проводится как дома, так и в синтоистских и буддийских храмах по всей стране.
Дома бобы обычно разбрасывает человек, родившийся в год соответствующего животного по восточному календарю. Такого человека зовут тошиотоко. Если в какой-то год в семье нет тосиотоко, то глава семьи разбрасывает бобы.
Фасоль либо выбрасывают за дверь, либо бросают в члена семьи в маске демона они. При этом принято произносить волшебную фразу: «Бесы вон! Счастье в доме! После этого дверь захлопывается.
Считается, что бобы очищают дом, отпугивая злых духов, которые приносят болезни и неудачи. Затем, чтобы привлечь удачу, нужно съедать по фасоли на каждый год жизни (в некоторых регионах — по одной фасолине на каждый год жизни, плюс еще одну, чтобы приманить удачу на следующий год).
Однако ритуал мамемаки все реже проводится дома — большинство людей посещают его в храмах в рамках празднования Сэцубун. Священники и приглашенные гости бросают в толпу жареные соевые бобы, завернутые в золотую и серебряную фольгу, небольшие конверты с деньгами, конфеты и другие подарки.
В больших храмах в качестве приглашенных гостей могут выступать местные знаменитости, такие как актеры, артисты, политики, борцы сумо, телеведущие, гейши и майко, а церемония привлекает в качестве зрителей многие тысячи японцев и туристов.
Стоит отметить, что празднование Сэцубун сопровождается в храмах не только церемонией маметаки, но и танцами, выступлениями музыкантов и, конечно же, традиционной ярмаркой, на которой можно приобрести сувениры и различные изделия ручной работы.
Интересно также отметить, что в честь праздника Сэцубун в школах также часто проводятся специальные мероприятия. Например, одни студенты могут надеть на праздник маски нечистой силы, а другие могут попытаться «изгнать их», бросая жареные бобы. Действие происходит с детской непосредственностью и искренним весельем.