Рама Навами (Раманавами) — один из самых важных индуистских праздников, который отмечается в девятый день месяца чайтра. Этот праздник посвящен появлению Рамы, седьмого воплощения индуистского божества Вишну.
Вишну — один из трех верховных богов индуизма наряду с Шивой и Брахмой. У него десять основных аватаров, то есть воплощений в смертном существе. Седьмым воплощением бога Вишну был Рама, принц и царь Айодхьи.
Рама — воплощение Вишну как идеального мужа и царя. Его родителями были Дашаратха, правитель королевства Айдохья, и его старшая жена Каушалья. История Рамы описана в древнеиндийском эпосе Рамаяна. Его жизнь считается совершенным примером соблюдения законов дхармы, несмотря ни на какие препятствия.
По сюжету Рамаяны Рама был старшим сыном правителя Айдохьи Дашаратхи. Когда отец принцессы Ситы объявил турнир и пообещал отдать руку своей дочери победителю, Рама выиграл соревнование и взял Ситу в жены. Пара счастливо жила во дворце, но одна из жен Дашаратхи, Кайкейя, по наущению своей служанки потребовала от мужа, чтобы он изгнал Раму.
Рама согласился с волей отца и отправился в изгнание. Его жена Сита и брат Лакшмана решили сопровождать его. Они поселились в хижине в лесу: Рама и Лакшмана по очереди охотились, а Сита вела хозяйство. Тем временем демон-ракшас Равана, который тоже хотел заполучить Ситу себе в жены, узнал, где она находится, и выманил ее из хижины, а затем увез на остров Ланка (современная Шри-Ланка).
Тем временем Рама вместе с Лакшманой отправился на поиски Ситы. По пути они встретили Ханумана, сына бога ветра, почитаемого в шиваизме как одна из аватар Шивы. С его помощью братья узнали, где находится Сита, и, собрав войско, отправились ее спасать.
После ожесточенной битвы с многочисленной армией демонов Рама и Равана наконец сошлись в главном сражении. Рама победил демона особой алмазной стрелой, как было суждено ему одним мудрым старцем. Потом он вернул Ситу и после всех лишений и невзгод вернулся в Айодхью, где брат добровольно отдал ему трон. С тех пор Рама правил долго и справедливо, и период его правления известен как «Рама-раджья».
Праздник Рама Навами, отмечающий день явления Рамы, завершает девятидневный фестиваль Наваратри. По случаю праздника в индуистских храмах проводятся специальные церемонии. В этот день принято поститься до захода солнца, после чего наступает кульминация торжества.
В некоторых регионах Индии Рама Навами также отмечается как годовщина свадьбы Рамы и Ситы. Сита была воплощением богини Лакшми, старшей жены Вишну. В храмах проводится символический ритуал бракосочетания божественной пары.