23 декабря в Литве отмечается древний народный праздник — Праздник Блукаса. В языческие времена это был праздник прощания с прошлым и подготовки к новому году.
Блукасом в старину называли старый пень, который с наступлением самого темного времени года (выпадающего на конец декабря — дни, предшествующие зимнему солнцестоянию) волочили по дворам. Этот пень был символом скоротечности и времени, незавершенной работы и несбывшихся желаний.
После зимнего солнцестояния пень сжигали, таким образом избавляясь от бед и невзгод старого года, расставаясь с прошлыми заботами. Начались приготовления к встрече нового года, ночь стала постепенно укорачиваться, а день удлиняться.
Сегодня традиция празднования Блукаса сохранилась. Сейчас в празднике участвуют различные театральные коллективы и фольклорные ансамбли, а желающие могут нарядиться в различные костюмы, надеть смешные или страшные маски и принять участие в праздничном шествии.
Пень к празднику традиционно украшают узорами и лентами, во время шествия его проносят по улицам города и останавливают у каждого жилища. Желающие должны прикоснуться к пню, вспомнить все, что не сбылось или не удалось совершить в прошлом году, и таким образом распрощаться с прошлым.
Когда процессия Блукаса прошла через весь город, пень предполагается с наступлением темноты сжечь на большом костре. А когда пень сгорит, считается, что вместе с пеплом развеиваются все печали и печали уходящего года и открывается дорога всему новому и прекрасному, что принесет с собой новый год.