16 мая (3 мая по старому стилю) Православная Церковь чтит память мучеников Тимофея и Мавры. В народе этот день называют Мавра Ясли, Мавра Доярка или Мавра Зеленые щи.
Мученики Тимофей и Мавра пострадали за христианскую веру во время Великого гонения при императоре Диоклитиане. Тимофей был молодым церковным чтецом, он происходил из села Перапей и незадолго до своего ареста только что женился на молодой девушке Мавре. Язычники схватили Тимофея и привели на допрос к игемону.
На допросе игемон заставил Тимофея принести жертвы языческим богам и потребовал отдать ему христианские книги. Тимофей отказался подчиниться, поэтому его подвергли пыткам, которые он стойко переносил.
Мучители сообщили игемону, что Тимофей недавно женился, и он приказал привести к нему и Мавру. Он предложил Мауре уговорить мужа поклоняться языческим богам, обещая ей богатые дары. Сначала она согласилась и пошла к Тимофею, но он обличил ее и пристыдил, после чего Мавра вернулась к игемону и отказалась выполнять его приказ.
Разгневанный игемон приказал истязать Мавру. Ей вырвали волосы и отрезали пальцы, бросили в котел с кипятком, но она не отступила. Она выдержала и многие другие пытки и не отказалась от своей веры. В конце концов, и ее, и Тимофея игемон приказал распять на крестах, и через 10 дней они умерли. В годовщину их кончины церковь чтит их память как святых мучеников.
В народе Святая Мавра получила несколько прозвищ. Прозвище «Питомник», пожалуй, даже объяснять не нужно: в день Мавра хозяйки засевали огороды и высаживали на грядки рассаду капусты. Иногда свежие посадки окропляли святой водой для защиты от тли и гусениц.
С посадкой рассады были связаны и другие приметы и поверья. Например, если день питомника Мавра приходился на четверг, капусту не сажали: считалось, что черви точат капусту, посаженную в этот день недели. При пересадке растений женщинам нельзя было есть хлеб, чтобы молодняк не заклевали куры.
Другое прозвище связано с тем, что к этому дню щи варили уже не из квашеной капусты, запасы которой к этому времени были на исходе, а из свежей зелени — крапивы, лебеды, щавеля. Поэтому и назвали день Мавры Зеленых щей, приговаривая: «Ищи в зеленых щах крапиву».
А Мавру называли Дояркой, потому что верили: в этот день коровы приносят самое густое и вкусное молоко, наевшись сочной и свежей травы.
Конечно же, приметы о погоде и урожае были связаны с днем мавров. Так что, если утром не было росы, днем следовало ожидать дождя. Много росы и ясная погода днем сулили хороший урожай огурцов.