Национальный день свиньи — неофициальный праздник в США, отмечаемый 1 марта. Он посвящен одному из самых важных питомцев, важность которого часто недооценивают.
Свинья — одно из первых одомашненных животных, а человеческий «союз» со свиньями насчитывает около 7000 лет. Китайцы первыми приручили свиней и первыми начали торговать свининой, и сегодня свиньи есть на всех континентах, кроме Антарктиды.
Польза свиней для человечества очень велика. Их мясо и жир (сало) употребляются в пищу и служат для приготовления огромного разнообразия блюд, а их кости, хрящи, жилы и кожа могут использоваться для хозяйственных нужд. Кроме того, некоторые части тела свиней используются в медицинских целях.
Так, благодаря свиньям было разработано около 40 медицинских препаратов, в том числе инсулин. А клапаны сердца свиньи можно использовать для замены клапанов сердца человека, а свиньи часто участвуют в современных исследованиях стволовых клеток и помогают ученым искать генетические нарушения, от которых страдают люди.
В наше время свиньи являются не только домашними или подопытными животными, но и отличными компаньонами. Правда, в домашних условиях содержат не обычных свиней, а особых миниатюрных свиней, вырастающих до размеров средней собаки. Одной из пород миниатюрных свиней является карликовый Бам, такие свинки всего около 60-70 см в высоту и весят около 30-50 кг.
Кстати, если говорить об интересных и необычных породах свиней, то обязательно следует вспомнить свинок с шерстью — мангалитов. Эти свиньи происходят из Венгрии, где они были получены путем скрещивания венгерских пород из Салонты и Бакони с европейским диким кабаном и сербской породой Шумад. Шерсть мангалитов похожа на овечью, а животные выглядят настолько мило и забавно, что завоевали популярность у звезд в качестве домашних питомцев.
Свиньи отнюдь не глупы, как принято считать, и поддаются определенной дрессировке. Например, во время войн их часто используют для поиска мин, но способность свиней искать редкие трюфельные грибы в земле известна во всем мире. Свиньи также любят играть и слушать музыку, и могут использовать свои наблюдения и воспоминания, чтобы находить еду или интересные предметы.
Учитывая все достоинства свиней, появление особого праздника в их честь совсем не удивительно. А в 1972 году две сестры, Мэри Линн Рэйв и Эллен Стэнли, придумали Национальный день свиньи в США. Сейчас его отмечают практически в каждом штате, но наибольшей популярностью он пользуется на Среднем Западе. По случаю праздника в школах, зоопарках и других учреждениях проводятся специальные мероприятия.
Сколько людей — столько и мнений о том, как отметить Национальный день свиньи. Кто-то считает это прекрасным поводом полакомиться свиными отбивными или беконом и устроить ужин или вечеринку по случаю праздника. Другие, наоборот, убеждены, что в этот день свиньям нужно «дать передышку», поэтому отдают предпочтение вегетарианским блюдам и просмотру фильма «Малыш» про поросенка, который присматривал за овцами на ферме.
В некоторых регионах и организациях есть свои традиции Национального дня свиньи. Например, Детский зоопарк Центрального парка в Нью-Йорке проводит специальное шоу с участием пузатых свиней, чтобы продемонстрировать, что свиньи — умные животные, которых можно научить различным трюкам.