Национальный праздник Швейцарии отмечается ежегодно 1 августа. Это единственный праздник, который отмечается на федеральном уровне. Он был основан в честь основания Швейцарского союза в 1291 году.
В состав современной Швейцарской Конфедерации входит 26 кантонов. Это одна из самых развитых стран мира, она занимает лидирующие позиции в мире по ряду важных экономических и социальных показателей, а швейцарские города входят в десятку лучших в мире по качеству жизни.
Швейцария не имеет официальной столицы, но де-факто ее функции принадлежат Берну. В стране нет единоличного правителя, а управление осуществляется исполнительным советом и 7 членами, среди которых президент избирается на 1 год, но считается первым среди равных.
В Швейцарии сразу 4 официальных языка – французский, немецкий, итальянский и ретороманский, при этом многие жители говорят и на английском. По средней продолжительности жизни страна находится на 2-м месте после Японии — швейцарки и швейцарцы доживают в среднем до 80-85 лет и более.
Еще в доисторические времена на территории нынешней Швейцарии жили люди, а во времена существования Римской империи здешние земли населяли в основном кельтские племена, которых римляне затем постепенно стали вытеснять. Швейцария была частью Римской империи примерно до 3 века нашей эры. э., а затем римляне стали отступать под натиском германских племен.
В средние века на территории Швейцарии существовало несколько небольших королевств. Под властью различных более сильных государств в отдельные годы оказывалась та или иная часть нынешней Швейцарии. А к моменту создания Швейцарского союза кантоны Швиц и Унтервальден находились под властью Габсбургов, а Ури был выкуплен императором Фридрихом II в пользу Священной Римской империи.
В 1231 году эти кантоны попытались заключить союз, но через некоторое время он распался. А в 1291 году кантоны Швиц, Ури и Унтервальден дали присягу о поддержке и взаимопомощи и 1 августа подписали военный договор для обороны от беспокойных соседей. Присяга была дана на лугу Рютли у озера Фирвальдштет, поэтому она и называется клятвой Рютли. Так появился Швейцарский союз (кстати, название «Швейцария» произошло от названия кантона Швиц).
Официально национальный праздник Швейцарии был учрежден в 1891 году, в шестисотлетие основания Швейцарии. В 1994 году он был объявлен официальным нерабочим днем во всех кантонах.
В день праздника многие люди украшают свои дома федеральными и муниципальными флагами, а украшение улиц, площадей и общественных зданий является требованием закона в большинстве кантонов.
Официальная часть праздника включает в себя выступление президента с торжественной речью на поляне Рытли. Вечером принято разжигать костры и запускать фейерверки. Национальный праздник Швейцарии — единственный день в году, когда освещается Рейнский водопад недалеко от города Шаффхаузен.