7 августа в США отмечается Национальный день Пурпурного сердца, военная медаль, присуждаемая от имени президента всем военнослужащим США, которые ранены или убиты вражескими войсками.
Пурпурное сердце — старейшая военная награда, все еще существующая в Соединенных Штатах, восходит к первой награде ее официального предшественника, Знака военных заслуг, который был официально учрежден приказом генерала Джорджа Вашингтона 7 августа 1782 года. сердце из лилового шелка, натянутое на серебряную скобу.
Согласно историческим документам, во время Войны за независимость США только четыре человека были награждены значком за военные заслуги: сержант Уильям Браун, сержант Элайджа Черчилль, сержант Дэниел Бисселл и сержант Луи Марни. После окончания Освободительной войны награда больше не вручалась, но официально не упразднялась.
В 1927 году впервые было озвучено предложение о возрождении Знака «За военные заслуги», а спустя четыре года генерал Дуглас Макартур дал официальное разрешение на разработку дизайна обновленной награды. Результатом работы стала медаль «Пурпурное сердце» с изображенным на ней профилем Джорджа Вашингтона.
Премия была официально возрождена 22 февраля 1932 года в честь 200-летия со дня рождения Джорджа Вашингтона. До 1943 года «Пурпурное сердце» вручалось за боевые заслуги, в том числе за ранение в бою. По желанию медаль «задним числом» могли получить имеющие право военнослужащие, участвовавшие в Первой мировой войне и более ранних военных конфликтах.
С 1943 года «Пурпурное сердце» вручается исключительно за боевые ранения (к которым с 1984 года относятся и ранения военнослужащих в результате терактов). Так, военнослужащие, получившие ранения или погибшие в результате небоевых происшествий, дружественного огня, случайного или умышленного членовредительства, не могут получить медаль.
С 1942 по 1997 год право на награждение Пурпурным сердцем имели и гражданские лица, служившие в вооруженных силах или тесно связанные с ними по роду деятельности, например, государственные служащие, работники Красного Креста, военные корреспонденты и др. . Однако в 1997 г. Конгресс по инициативе Военного ордена Пурпурного Сердца запретил награждать медалью гражданских лиц.
Предполагается, что военнослужащие должны награждать за каждое ранение, но сама медаль «Пурпурное сердце» выдается только после первого ранения, а за каждое последующее ранение — дополнительный значок в виде дубовых листьев (в армии и ВВС) или звезда (в ВМФ, морской пехоте и береговой охране).
В 2009 году редакторы журнала National Geographic подсчитали, что более 320 000 солдат были награждены Пурпурным сердцем за раны в Первой мировой войне, более миллиона — во Второй мировой войне, более 180 000 — в Корейской войне и более 350 000 — во Вьетнамской войне. , более 600 человек — в войне в Персидском заливе, более 7 тысяч — в войне в Афганистане и более 35 тысяч — в войне в Ираке. Все эти цифры весьма приблизительны, потому что, например, во время войн в Корее и Вьетнаме даже не проводились церемонии награждения, а медали распределялись просто по госпитальным спискам.
Национальный день Пурпурного сердца впервые был отмечен в 2014 году. Он не имеет статуса государственного праздника, но во многих городах проводятся специальные мероприятия в честь награжденных Пурпурным сердцем солдат и ветеранов вооруженных сил, а также в память о погибших военнослужащих.