14 июня в Польше отмечается скорбная памятная дата — Национальный день памяти жертв немецких нацистских концентраций и лагерей смерти (Narodowy Dzień Pamięci Ofiar Niemieckich Nazistowskich Obozów Koncentracyjnych i Obozów Zagłady). Этот день не является нерабочим, если только он не приходится на выходной или преходящий государственный праздник (Праздник Тела и Крови Христовых).
Национальный день памяти жертв нацистских концлагерей и лагерей смерти был официально учрежден в 2006 году Сеймом Республики Польша. Дата 14 июня была выбрана потому, что именно в этот день в 1940 году состоялась первая массовая перевозка заключенных в лагерь Освенцим-Биркенау, расположенный недалеко от польского города Освенцим. Изначально в названии мемориала упоминались только концлагеря, но в 2015 году было решено добавить в формулировку лагеря смерти, чтобы подчеркнуть разницу между двумя типами лагерей.
В концлагерях Третьего рейха изначально содержались политзаключенные (социал-демократы и коммунисты), но затем в концлагеря стали попадать бездомные и безработные, гомосексуалы, свидетели Иеговы, евреи, цыгане, заключенные и военнопленные из оккупированных стран и территорий. лагеря. Хотя погибло очень много узников концлагерей, основной целью таких лагерей была изоляция и интернирование лиц, угрожавших режиму, а не их уничтожение.
Лагеря смерти начали строиться в начале 1940-х годов для целенаправленного уничтожения евреев, цыган и других «низших» групп населения согласно нацистской идеологии. В оккупированной Польше во время Второй мировой войны действовало несколько крупных концентрационных лагерей и лагерей смерти (Освенцим, также известный как Аушвиц-Биркенау, Варшавский концлагерь, Плашув, Собибор, Майданек, Треблинка, Белжец, Хелмно и др.), чьи жертвами стали сотни тысяч человек.