7 декабря ежегодно отмечается как Национальный день памяти в США — годовщина нападения на Перл-Харбор. Эта памятная дата посвящена событиям 7 декабря 1941 года, когда японская авиация атаковала базу США в Перл-Харборе. Это нападение побудило Соединенные Штаты вступить во Вторую мировую войну.
Когда с вторжения в Польшу 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война, США долгое время официально в нее не вступали. Тем не менее к этому времени отношения между Штатами и Японской империей значительно ухудшились. В частности, в июле 1941 г. США разорвали все торговые и финансовые отношения с Японией, японские финансовые активы были заморожены, а правительство США ввело эмбарго на поставку в Японию нефти и нефтепродуктов.
Атака японцев на базу Тихоокеанского флота США в Перл-Харборе была спланирована адмиралом Ямамото Исороку. По первоначальному плану предполагалось обеспечить беспрепятственное завоевание Японией Юго-Восточной Азии, а также вывести и построить авианосные силы американского флота в Тихом океане сроком на 6 месяцев.
Япония готовила Гавайскую операцию несколько месяцев. В середине ноября 1941 г. группа из 6 авианосцев, 2 линкоров, 3 крейсеров и 9 эсминцев вышла из базы и к 7 декабря подошла на расстояние 426 км к Гавайским островам. В это время высшее командование Тихоокеанского флота США было предупреждено о вероятности войны с Японией, но не ожидало крупномасштабного воздушного нападения.
В 7:55 по местному времени в небе над Перл-Харбором появились 183 японских самолета. Благодаря эффекту внезапности атака была сокрушительной: только 6 американских самолетов смогли подняться в воздух, чтобы отразить первую волну. В 8:50 началась вторая волна — базу атаковали еще около 170 японских самолетов.
Атака на Перл-Харбор, крупнейшую военно-морскую базу США на Тихом океане, продолжалась всего пару часов, но за это время японская авиация успела уничтожить почти весь Тихоокеанский флот США. Потери американцев в этой атаке составили около 3,5 тыс. человек, а потери японцев — 64 человека.
Атака на Перл-Харбор — одна из самых трагических страниц в истории США. Именно после этого нападения США напрямую вступили в боевые действия, объявив 8 декабря войну Японии. Лозунг «Помните Перл-Харбор!» стал главным в борьбе американских солдат с Японией.
Сегодня годовщина атаки на Перл-Харбор в США отмечается не только как дань памяти погибшим в результате атаки 7 декабря 1941 года, но и как дань памяти всем американским жертвам мировой войны. II. В ознаменование скорбной даты в этот день у государственных учреждений США приспущены флаги, в разных городах проходят траурные церемонии, а также патриотические акции.