Национальный день молока отмечается в Индии ежегодно с 2014 года. Дата праздника, 26 ноября, была выбрана в ознаменование дня рождения Вергиза Куриена, индийского социального предпринимателя и чиновника, который помог превратить Индию в крупнейшего в мире производителя молока.
Вергиз Куриен родился 26 ноября 1921 года в Керале. Получив степень бакалавра в области машиностроения, он подал заявку на государственную стипендию для продолжения учебы. В качестве научного сотрудника его единственной специализацией была молочная технология, но во время учебы по обмену в Мичиганском университете в США Куриен также изучал металлургию и ядерную физику.
В 1949 году правительство Индии отправило Куриена в город Андан для работы на молочном заводе. Там он помог основать первый молочный кооператив, через который местные фермеры могли продавать молоко горожанам.
В то время отсутствие торговых связей между деревней и городами было главной проблемой индийской молочной промышленности: хотя фермеры производили достаточно молока, они не имели прямого доступа к покупателям. Из-за этого цены на молоко сильно варьировались в зависимости от региона и жадности посредников, которые покупали молоко у фермеров за копейки и продавали горожанам с огромной наценкой.
Создание кооператива позволило исключить посредников, упорядочить торговлю молоком и регулировать цены. Кюрьен также предложил наладить производство сухого и сгущенного молока из буйволиного молока и ввел ряд других нововведений. В этот период его поддержал премьер-министр Джавахарлал Неру, который сократил импорт сгущенки и сливочного масла, чтобы снизить конкуренцию для индийских производителей.
Премьер-министр Лал Бахадур Шастри, избранный в 1964 году, был настолько впечатлен успехом молочного кооператива, созданного Куриеном, что в 1965 году пригласил его занять пост председателя Национального совета по развитию молочной промышленности Индии и распространить опыт кооператива на всю страну. страна.
После многих лет тщательного планирования Curient запустила операцию «Наводнение» — крупнейшую в мире программу развития молочного животноводства. Это стало настоящей «белой революцией», в результате которой Индия стала крупнейшим производителем молока и молочных продуктов.
В рамках программы были созданы фермерские кооперативы по всей Индии при содействии Национального совета по развитию молочной промышленности для снабжения крупных городов Индии. Кроме того, Куриен и его коллеги работали над развитием инфраструктуры и внедрением новых животноводческих технологий.
Результаты операции «Наводнение» оказались поистине впечатляющими: по данным ФАО, в 2017 году на Индию приходилось более 21% мирового производства молока (176,272 т в год). Всего за тридцать лет программа развития молочных продуктов Kurien помогла сделать молоко в два раза более доступным для всех.
Вергиз Куриен скончался 9 сентября 2012 года, а два года спустя все крупные индийские производители молока и Индийская ассоциация молочной промышленности провозгласили день его рождения, 26 ноября, Национальным днем молока.