Национальный день деревьев (также известный как Ежегодный национальный день любви к деревьям) отмечается в Таиланде 21 октября. Он был официально создан в 1990 году Кабинетом министров Таиланда по инициативе Министерства сельского хозяйства и сотрудничества.
Вырубка лесов — одна из самых серьезных экологических проблем Таиланда. Его основными причинами являются вырубка лесов в сельскохозяйственных целях, связанная с ростом населения, несовершенная политика земледелия и землевладения, а также незаконная вырубка леса и торговля древесиной, поддерживаемая коррумпированными политиками.
В 1896 году король Чулалонгкорн (Рама V) учредил специальный отдел по управлению лесными ресурсами, основной задачей которого был контроль за производством и экспортом тикового дерева, а в 1899 году все леса Таиланда были признаны государственной собственностью.
К сожалению, главным приоритетом государственных органов управления лесным хозяйством была не охрана лесов, а получение прибыли от экспорта древесины. Ситуация только ухудшилась после военного переворота 1976 года, когда тайская армия начала вырубать леса, в которых скрывались повстанцы, протестовавшие против военной диктатуры.
По данным Всемирного фонда дикой природы, Таиланд потерял 43% своих лесов в период с 1973 по 2009 год. После запрета правительства на древесину основной причиной обезлесения было расширение сельскохозяйственных угодий, но незаконная вырубка древесины также способствует обезлесению.
Вырубка лесов усиливает парниковый эффект, негативно влияет на орошаемое земледелие и гидроэнергетику, приводит к эрозии почв и уменьшению биологического разнообразия экосистем. Таким образом, в долгосрочной перспективе вырубка лесов приносит больше вреда, чем пользы сельскому хозяйству Таиланда, и негативно влияет на уникальные мангровые экосистемы страны.
Для борьбы с вырубкой лесов в Таиланде Министерством природных ресурсов и окружающей среды утвержден 20-летний стратегический план, в котором планируется увеличить площадь лесов Таиланда до 40% от общей площади страны; 25% площади будут охраняемыми лесами и 15% коммерческими лесами. В последние годы ситуация с лесами в Таиланде начала стабилизироваться по сравнению с резким сокращением их площади в 1960-х и 1980-х годах, но она все еще далека от идеала.
Чтобы привлечь внимание общественности к проблеме обезлесения, Таиланд учредил Национальный день деревьев. По его случаю в стране проводятся массовые акции по посадке деревьев и другие экологические акции, главная задача которых — подчеркнуть важность деревьев для экосистем и жизни человека.
Кстати, Национальный день деревьев — не единственная дата в тайском календаре, посвященная проблеме вырубки лесов. 14 января также является Национальным днем охраны лесов в Таиланде. Он был основан в 1990 году в ознаменование запрета на коммерческую вырубку лесов, вступившего в силу в январе 1989 года.