В большинстве западных культур черные кошки исторически ассоциировались с ведьмами, колдовством и несчастьем. Хотя современные люди считаются менее склонными к суевериям, есть свидетельства того, что черных кошек реже берут из приютов. 27 октября объявлен Национальным днем черной кошки в Великобритании, чтобы разрушить распространенные стереотипы о черных кошках и побудить людей брать черных кошек из приютов.
Черная кошка — домашняя кошка с черным мехом. По данным Ассоциации любителей кошек, 22 породы кошек могут иметь сплошную черную шерсть; смешанные кошки и беспородные кошки также могут быть черными. В большинстве случаев сплошной черный мех у кошек обусловлен рецессивным геном, подавляющим полосатую окраску шерсти.
Черные кошки могут иметь положительные и отрицательные ассоциации в зависимости от культуры. Например, древние кельты считали черных кошек священными и считали, что они приносят благополучие и крепкое здоровье. Однако в германских культурах черные кошки обычно ассоциируются с колдовством и неудачами. Из-за этого в Великобритании и по сей день существует смесь положительных и отрицательных ассоциаций с черными кошками.
К сожалению, до сих пор сохраняются негативные стереотипы о черных кошках, хотя большинство людей уже не верит в колдовство. В результате, например, у черных кошек меньше шансов быть принятыми из приютов, чем у большинства кошек других окрасов. Впрочем, это справедливо и для других черных животных. Существует термин «синдром черной собаки» для описания явления, при котором черных собак обычно не берут из приютов.
Национальный день черной кошки в Великобритании был учрежден в 2011 году британской благотворительной организацией Cats Protection, которая спасает и находит дом для нуждающихся кошек, а также обучает людей тому, как обращаться с кошками в рамках своих программ. Cats Protection — крупнейшая благотворительная организация по защите кошек в стране. Его сеть из 34 волонтерских центров и 210 отделений ежегодно помогает более чем 160 000 кошек и котят.
Когда организация Cats Protection объявила Национальный день черной кошки, их статистика показала, что черным и черно-белым кошкам обычно требовалось примерно на неделю больше, чтобы найти новый дом, чем кошкам других окрасов. В 2014 году Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными подтвердило эту статистику, сообщив, что 70% кошек, находящихся на его попечении, были черными. С момента запуска кампании «Национальный день черной кошки» ситуация значительно улучшилась: теперь черные и черно-белые кошки проводят меньше времени под присмотром службы защиты кошек и намного быстрее находят новые дома.
Лучший способ отпраздновать Национальный день черной кошки — взять черную кошку из приюта. Если вы не можете завести кошку, ничего страшного! Вы по-прежнему можете внести свой вклад, сделав пожертвование или работая волонтером в ближайшем к вам приюте для кошек, а также распространяя информацию в Интернете, используя хэштеги #NationalBlackCatDay и #BlackCatDay. Если вы уже являетесь счастливым обладателем черного кота, поделитесь фотографиями вашего очаровательного пушистого кота в социальных сетях, чтобы побудить других завести черного кота.
Великобритания — не единственная страна, где есть праздник, посвященный черным кошкам. Национальный день черной кошки в США отмечается 17 августа, а День черной кошки в Италии — 17 ноября.