23 февраля ежегодно отмечается как Национальный день Брунея, установленный в честь годовщины фактической независимости страны от Великобритании. Это один из пяти официальных праздников страны, имеющих фиксированную дату.
Государство Бруней-Даруссалам — султанат в Юго-Восточной Азии, который расположен на северо-западном побережье о. Калимантан. Бруней был основан Аванг Алаком Бетатаром: в 1363 году он принял ислам и стал править страной как султан, приняв имя Мухаммад Шах.
Первые европейцы появились на территории современного Брунея в 16 веке – это были моряки из экспедиции Фердинанда Магеллана, чьи корабли приплыли сюда в 1522 году. В то время Бруней был могущественной феодальной державой.
В 1839 году островом Калимантан заинтересовалась Великобритания. Затем британский авантюрист Джеймс Брук состоял на службе у султана Брунея, помогавшего подавить восстание даяков. За такую услугу султан наградил Брука землями на севере Брунея и пожаловал ему титул раджи.
В 1888 году весь Бруней перешел под протекторат Великобритании. Когда после Второй мировой войны начался распад мировой колониальной системы и Филиппины, Индия, Бирма (Мьянма), Шри-Ланка, Индонезия, Камбоджа, Лаос, Вьетнам и Малайзия получили независимость, борьба брунейского народа за свою началась свобода.
В 1959 году после ряда восстаний Бруней получил автономию. В 1962 году Бруней должен был войти в состав Малайзии, но этим планам помешало восстание под предводительством Народной партии Брунея (БНП). Оно было подавлено англичанами, а султан Брунея, которого Великобритания подозревала в симпатиях к НПБ, был вынужден отречься от престола в пользу своего сына.
В целом, несмотря на то, что наиболее драматичный период борьбы пришелся на ее начальный этап, процесс деколонизации в Брунее затянулся до начала 1980-х гг. 1 января 1984 года был провозглашен полный суверенитет Брунея, его независимость и территориальная целостность.
Однако официальный национальный праздник в честь провозглашения независимости Брунея традиционно отмечается 23 февраля — в день, когда независимость страны была признана Великобританией.