Каждое 5 мая в Соединенных Штатах отмечается Национальный день астронавтов, посвященный всем людям, которые достаточно храбры, чтобы путешествовать в космосе и достигать звезд. Он посвящен дню, когда Алан Шепард стал первым американцем, отправившимся в космос.
Алан Шепард родился 18 ноября 1923 года. В 1944 году окончил Военно-морскую академию США в Аннаполисе. Он служил в надводном флоте во время Второй мировой войны, став военно-морским летчиком в 1946 году и летчиком-испытателем в 1950 году.
В августе 1955 года началась космическая гонка между США и Советским Союзом. Советский Союз стал первой страной, запустившей искусственный спутник Земли в 1957 году, что привело к созданию НАСА президентом Дуайтом Д. Эйзенхауэром. В 1958 году НАСА объявило о своей программе пилотируемых космических полетов под названием «Проект Меркурий».
Первые астронавты НАСА были набраны из летчиков-испытателей. Шепард был одним из 35 самых многообещающих пилотов, отобранных для участия в космической программе. 9 апреля 1959 года он был объявлен членом «Меркурийной семерки», группы из семи астронавтов, выбранных в качестве первых американцев в космосе.
Хотя первый полет проекта «Меркурий» с экипажем был первоначально запланирован на 26 апреля 1960 года, его несколько раз приходилось откладывать. В результате Юрий Гагарин стал первым человеком, полетевшим в космос 12 апреля 1961 года, а Шепард стал вторым человеком (и первым американцем) в космосе 5 мая 1961 года.
Во время полета космический корабль Шепарда Freedom 7 вышел в космос, но не вышел на орбиту. Суборбитальный полет длился около 15 минут, в течение которых Шепард наблюдал за Землей и тестировал некоторые системы своей капсулы — систему контроля высоты и тормозные ракеты.
Национальный день астронавта был учрежден в 2016 году космическим агентством uniph, подразделением uniph good LLC. Космическое агентство uniphi — это управляющее агентство, которое представляет самых разных бывших астронавтов, помогая им делиться своими историями посредством сотрудничества, книжных проектов и выступлений.
Одна из целей Национального дня астронавтов в Соединенных Штатах — подчеркнуть, что космонавты имеют разное происхождение, как личное, так и профессиональное, но имеют одну общую черту. Несмотря на их разные и уникальные пути, они стремятся поделиться своими историями, взглядами, знаниями и уникальным опытом космических путешествий с широкой аудиторией.
Астронавты в какой-то момент жизни осуществили мечту многих людей, и их опыт показывает, что почти все возможно, если для этого достаточно усердно работать. Таким образом, еще одна цель Национального дня космонавтов — вдохновить людей следовать своим мечтам независимо от их происхождения.
Космическое агентство uniphi проводит ряд бесплатных семейных мероприятий и шоу, посвященных Национальному дню астронавтов в США, многие из которых являются виртуальными для людей со всего мира. Вы также можете отпраздновать астронавтов, организовав собственное мероприятие, посмотреть документальный фильм об освоении космоса или прочитать биографию астронавта или книгу, написанную астронавтом (отличный выбор, кстати, «Путеводитель астронавта по жизни на Земле» Криса Хэдфилда).