26 июня — Международный день Организации Объединенных Наций в поддержку жертв пыток, рекомендованный Экономическим и Социальным Советом Организации Объединенных Наций. Этот международный день был провозглашен Генеральной Ассамблеей ООН в 1997 году с целью искоренения пыток во всем мире.
Пытка как целенаправленное причинение кому-либо страданий издавна используется человечеством в целях наказания, получения секретной информации или получения патологического удовлетворения. Различные пытки были широко распространены уже в Древнем Египте, Ассирии, Греции, Риме и других античных государствах.
В Средние века применение пыток чаще всего было связано с уголовными процессами, и инквизиция, органы и учреждения католической церкви, призванные бороться с ересью, применяла пытки особенно широко. Однако радикальные течения протестантизма также имели в своем арсенале разнообразные орудия пыток, и не позднее середины XVI века пытки стали применяться и в России.
На протяжении веков человечество изобрело огромное количество разнообразных орудий пыток для причинения жертвам физической боли, а также для оказания психологического давления и насилия. Например, сегодня известно о таких орудиях пыток, как груша, дыба, железная дева, испанский сапог, ведьмин стул, английская рубашка, маска позора и многие-многие другие.
С распространением гуманизма пытки в Европе постепенно становились гораздо реже, а затем постепенно, одна за другой, страны официально отказывались от пыток в судопроизводстве. В настоящее время пытки запрещены конституциями практически всех стран мира и уголовно наказуемы, а в некоторых случаях пытки даже считаются международным преступлением.
С 26 июня 1987 года в мире действует Конвенция против пыток и других жестоких, бесчеловечных или унижающих достоинство видов обращения и наказания, принятая в 1984 году. В честь даты вступления в силу этой конвенции выбрана дата Международного дня в поддержку жертв пыток.
В Международный день в поддержку жертв пыток ООН призывает все государства-участники принять меры, направленные на усиление законодательных, административных, судебных или любых иных мер, служащих предотвращению актов пыток на территориях этих государств.