Международный день собак-поводырей отмечается ежегодно в последнюю среду апреля. Он был создан, чтобы воздать должное собакам, которые предоставляют возможности для большей независимости и социального взаимодействия для слепых и слабовидящих людей.
Собаки-поводыри — это служебные собаки, которые помогают слепым или слабовидящим людям преодолевать различные препятствия. Археологические данные свидетельствуют о том, что собаки были обычными спутниками слепых на протяжении тысячелетий, хотя неясно, использовались ли они все это время специально в качестве собак-поводырей.
Первые школы собак-поводырей были созданы в Германии в начале 20 века. Они предоставили собак-поводырей для улучшения подвижности ветеранов Первой мировой войны, ослепших в бою. В 1927 году американский заводчик собак Дороти Харрисон Юстис описала одну из таких школ в статье для The Saturday Evening Post. Ее статью прочитали Моррису Франку, слепому молодому человеку из Нэшвилла, который написал Юстису, спрашивая, где ему взять собаку-поводыря. Два года спустя Юстис и Фрэнк стали соучредителями The Seeing Eye, первой школы по дрессировке собак-поводырей в Соединенных Штатах.
Не всех собак можно дрессировать в качестве поводырей, потому что не все собаки обладают правильным темпераментом и способностями к дрессировке. Золотистые ретриверы, лабрадоры-ретриверы и их помеси, скорее всего, будут успешно обучены в качестве собак-поводырей. Другие распространенные породы собак-поводырей включают немецких овчарок, стандартных пуделей и лабрадуделей.
Помимо того, что они ведут своих дрессировщиков вокруг препятствий, собаки-поводыри оказывают и другое положительное влияние на жизнь слепых и слабовидящих людей. Они помогают своим дрессировщикам обрести уверенность, заводят дружбу, поощряют своих дрессировщиков больше заниматься спортом и даже облегчают социальное взаимодействие. Многие владельцы собак-поводырей видят в своих собаках больше, чем просто служебных животных; для них собаки-поводыри – верные друзья и любимые члены семьи.
Международный день собак-поводырей был учрежден Международной федерацией собак-поводырей (IGDF) — британской ассоциацией, объединяющей более 90 организаций-членов из 35 стран, которые обучают и предоставляют собак-поводырей слепым и слабовидящим людям. Его дата была выбрана в ознаменование создания IDGF 26 апреля 1989 года.
Основные цели Международного дня собак-поводырей — отметить всех трудолюбивых собак-поводырей по всему миру, отпраздновать поддержку, общение и радость, которые они приносят слепым и слабовидящим, а также повысить осведомленность о важности обеспечения доступа к собаке-поводырю. услуги. С 2020 года у праздника есть еще одна цель: найти способы смягчить воздействие пандемии COVID-19 на обучение собак-поводырей и вернуться к допандемическому уровню, когда ежегодно проводилось обучение 3000 собак-поводырей.
Вы можете отпраздновать Международный день собаки-поводыря, приняв участие в одном из многочисленных мероприятий, организованных IGDF и его организациями-членами, или даже организовав собственное мероприятие. Другие способы отпраздновать это: узнать больше о породах собак-поводырей и их дрессировке, узнать об этикете собак-поводырей (т. е. о том, как взаимодействовать с чьей-либо собакой-поводырем), сделать пожертвование или стать волонтером в некоммерческой организации по дрессировке собак. собак-поводырей, «приютить» неквалифицированную собаку-поводыря или вышедшую на пенсию собаку-поводыря, нуждающуюся в новом доме, и разместить в социальных сетях информацию о празднике с хэштегами #InternationalGuideDogDay и #GuideDogDay.