Международный день шахмат (Всемирный день шахмат) отмечается ежегодно 20 июля. Инициатива создания международного праздника, посвященного шахматам, была Международной шахматной федерации (ФИДЕ), а в 2019 году он официально стал одним из международных дней ООН.
Шахматы — одна из древнейших игр, известных человечеству; их история насчитывает около полутора тысяч лет. Родоначальником шахмат является индийская стратегическая игра Чатуранга, от которой, помимо шахмат, произошли китайская игра сянци, японская игра сёги, бирманская игра ситтуин и тайская игра макрук.
Из Индии чатуранга попала в Персию, где превратилась в игру под названием шантарадж, а оттуда шантарадж распространился в Африку и Европу. В Европе к 15 веку сложились правила игры в шахматы, которые считаются классическими. Помимо классического варианта шахмат существует множество разновидностей игры, которые могут различаться правилами, количеством игроков, размером и формой доски и т.д.
Многие считают, что шахматы сочетают в себе научное мышление, элементы спорта и искусства. Огромным преимуществом является то, что шахматы более доступны и инклюзивны, чем большинство других видов спорта. В них может играть любой, независимо от пола, возраста, физических способностей или социального статуса и где угодно. И даже языковой барьер не проблема для игроков.
По данным ФИДЕ, около 70% взрослого населения планеты хотя бы раз в жизни играли в шахматы, а в мире регулярно играют более 600 миллионов человек. Шахматы – это поистине глобальная игра, которая воспитывает взаимное уважение и может способствовать созданию атмосферы взаимопонимания и терпимости между странами и народами. Поэтому существование Международного дня шахмат вовсе не удивительно.
Первый Международный день шахмат был отмечен в 1966 году. Дата празднования была выбрана не случайно: 20 июля 1924 года в Париже была основана Международная шахматная федерация (ФИДЕ), объединившая национальные шахматные федерации со всего мира. Первым президентом ФИДЕ был голландский шахматист Александр Рюб.
По состоянию на 2019 год членами ФИДЕ являются 191 национальная шахматная федерация. Штаб-квартира находится в Лозанне (Швейцария). Среди заслуг ФИДЕ — установление международных правил игры в шахматы, введение международных спортивных и судейских званий. Каждый месяц федерация публикует рейтинг лучших шахматистов, рассчитываемый по так называемой рейтинговой системе Эло. ФИДЕ также присваивает звания кандидата в мастера, мастера, международного мастера и гроссмейстера самому успешному шахматисту.
В декабре 2019 года Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, включившую Международный (в версии ООН — Всемирный) день шахмат в перечень международных дней ООН. В Международный день шахмат под эгидой ФИДЕ и ООН проводятся различные тематические мероприятия и соревнования, например сеансы сеансов одновременной игры.
Интересно, что 1 ноября 2011 года Верховная Рада Украины провозгласила 20 июля Днем шахмат в Украине с целью популяризации шахмат как доступного и высокоинтеллектуального вида спорта.