21 февраля — Международный день родного языка в системе международных дней ООН. Этот день был установлен в 1999 году в память о кровавых событиях 1952 года в Бангладеш.
В то время Бангладеш входила в состав Пакистана — провинции Восточный Пакистан. Бенгали был доминирующим языком в Восточном Пакистане и урду в Западном Пакистане. После того, как в 1948 году урду стал единственным государственным языком на всей территории страны, население Восточного Пакистана начало протестовать.
Несмотря на то, что демонстрации в поддержку бенгальского языка были запрещены правительством, 21 февраля 1952 года в Дакке прошла студенческая демонстрация. При подавлении демонстрации погибли десятки человек. Это привело к массовым протестам и возникновению организованного сопротивления.
В память об этих событиях на 30-й сессии Генеральной конференции ЮНЕСКО в 1999 г. был установлен Международный день родного языка, впервые он отмечался 21 февраля 2000 г. Целью праздника является защита языкового и культурное разнообразие.
По оценкам ЮНЕСКО, на данный момент половина из шести тысяч языков мира находится под угрозой исчезновения, из них 139 — в России. Организация планирует создать систему превентивного мониторинга, чтобы следить за состоянием языков, находящихся под угрозой исчезновения, и помогать исправить ситуацию.
Генассамблея ООН призвала государства-члены организации способствовать защите и сохранению всех языков народов мира, ведь шаги, способствующие сохранению родных языков, не только способствуют языковому и культурного разнообразия, но и способствуют укреплению солидарности, основанной на диалоге, взаимопонимании и терпимости.