1 апреля отмечается один из самых известных экологических праздников в России – Международный день птиц. Несмотря на свое название, он практически неизвестен за пределами СНГ.
История происхождения даты праздника доподлинно не известна. Многие источники утверждают, что 1 апреля 1906 года была подписана Международная конвенция по охране птиц, но не уточняют, кем и почему она была подписана. Между тем сегодня известна Международная конвенция об охране птиц, полезных для сельского хозяйства, составленная 19 марта 1902 г., а также пришедшая ей на смену Международная конвенция об охране птиц от 18 октября 1950 г.
Считается, что идея Дня птиц пришла из США, где с 1894 года в Ойл-Сити, штат Пенсильвания, проводится детский праздник, посвященный птицам. Инициатором этого праздника был интендант одной из местных школ Чарльз Бэкбок, по его задумке, в День птиц полагалось исполнять и слушать произведения, которые посвящены птицам. Идею поддержал глава Американского общества орнитологов Датчер, и вскоре праздник широко отмечался на территории США, а также в ряде других стран.
В Российской империи инициатива проведения Дня птиц сначала нашла отклик среди школьных «Майских союзов» и отделений Российского общества защиты животных. Правда, этот отклик был слабым и о празднике забыли на несколько десятков лет, но с 1924 года в теперь уже Советской России День птиц стали отмечать снова, хотя и не массово.
Считается, что День птиц впервые отмечался в СССР в 1927 году. В этот день в Москве около пяти тысяч человек (в основном школьники) приняли участие в акции под руководством учителя Центральной биологической станции, нависшей над тысяча скворечников по всему городу. Через год в акции приняли участие более шестидесяти тысяч человек из разных городов СССР, которые развесили несколько тысяч скворечников.
Постепенно праздник стал терять популярность, превращаясь из веселого мероприятия в обязанность. Вторую жизнь он получил после распада Советского Союза, в 1994 году, когда его возродили энтузиасты-орнитологи из Союза охраны птиц России, созданного годом ранее.
Сегодня Международный день птиц отмечается в основном по инициативе и под руководством орнитологов. Они устраивают тематические конкурсы для детей и взрослых, викторины и мастер-классы по изготовлению кормушек и скворечников, проводят экологические акции. Кроме того, в день праздника каждый может самостоятельно изготовить и повесить домики для птиц, способствуя сохранению видового разнообразия птиц.
Как было сказано ранее, несмотря на наличие в названии праздника слова «Международный», за пределами России о нем мало кто слышал. Во многих странах есть свой День птиц, а Всемирный день перелетных птиц, отмечаемый с 2006 года, можно назвать поистине международным.