Международный день памятников и исторических мест отмечается ежегодно 18 апреля. Он был основан в 1983 году и впервые был отмечен на международном уровне в 1984 году.
Инициатором учреждения Международного дня памятников и достопримечательных мест выступила Академия Международного совета по охране памятников и достопримечательных мест (ИКОМОС), созданная при ЮНЕСКО, организации ООН по образованию, науке и культуре. Международный день был предложен 18 апреля 1982 года и одобрен Генеральной Ассамблеей ЮНЕСКО в 1983 году.
Цель этого дня – привлечь внимание общественности к защите и сохранению мирового культурного наследия. Мероприятия дня направлены на донесение до населения информации о многообразии и уязвимости культурного наследия человечества и усилиях, которые необходимы для его сохранения и защиты.
В этот день в государствах-членах ИКОМОС (их в настоящее время более 110) проходят мероприятия, посвященные сохранению и защите культурного наследия (конференции, круглые столы, публикации в СМИ и т. д.).
В этот день некоторые музеи предлагают бесплатный вход на свои выставки. Кроме того, исторические здания и архитектурные комплексы, которые обычно закрыты для посетителей в другие дни, могут быть открыты для посещения.
Следует отметить, что сохранение историко-культурного наследия нашей планеты имеет большое значение для человечества. А некоторые наиболее ценные объекты такого наследия имеют особый природоохранный статус в связи с их высочайшей исторической, культурной и экологической значимостью. Такие объекты входят в знаменитый Список всемирного наследия ЮНЕСКО, по состоянию на 2019 год их насчитывалось 1121.
Больше всего объектов, включенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, в Италии – их здесь 55. К ним относятся, например, исторический центр Рима, а также владения Ватикана, исторический центр Флоренции, Венеции и ее лагуны, соборный комплекс в Пизе, исторический центр Неаполя и многие другие.
Делит пальму первенства в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО с Италией, Китаем — здесь тоже 55 объектов входят в этот список. Среди них знаменитая Великая Китайская стена, усыпальница первого императора династии Цинь, дворцы императоров Мин и Цин в Пекине и Шэньяне, дворец Потала в Лхасе, Храм Неба в Пекине, храм и гробница Конфуция в Цюйфу и др.
Ежегодно список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО пополняется: специальный комитет рассматривает заявки от разных государств и оценивает значимость предложенных объектов, чтобы затем принять решение об их включении в список. И когда такое решение принято, объекты получают высший статус охраны, а государства и международные организации принимают все доступные меры для противодействия их повреждению и разрушению.