До недавнего времени день памяти жертв катастрофы на Чернобыльской АЭС отмечался только в странах, непосредственно пострадавших от аварии. Однако в 2016 году Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, согласно которой 26 апреля было провозглашено Международным днем памяти жертв Чернобыльской катастрофы.
26 апреля 1986 года на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС произошел взрыв, в результате которого реактор был полностью разрушен. В результате взрыва радиоактивное заражение распространилось на большие площади территории СССР, которые сегодня входят в состав Украины, Белоруссии и Российской Федерации. Радиационному облучению подверглись более 8 миллионов человек в трех странах.
Прошло четыре года после аварии, прежде чем правительство Советского Союза осознало необходимость международной помощи в ликвидации последствий катастрофы. В том же году Генеральная Ассамблея ООН приняла резолюцию, призывающую к международному сотрудничеству в преодолении последствий чернобыльской аварии.
С 2002 года основным приоритетом после этого была не чрезвычайная гуманитарная помощь, а долгосрочная деятельность в области развития в трех пострадавших штатах. Для реализации этой стратегии в 2009 году была создана Международная исследовательская сеть по Чернобылю.
Международный день памяти Чернобыльской катастрофы был учрежден в 2016 году для увековечения последствий аварии, которые ощущаются до сих пор, и мобилизации усилий для их ликвидации.
В частности, по сей день в Чернобыльской зоне ведутся работы по обеспечению радиационной безопасности населения. Например, в 2019 году введено в эксплуатацию защитное сооружение «Новый безопасный конфайнмент», которое накрыло ранее возведенное сооружение «Укрытие», обычно неофициально называемое саркофагом.
Над разрушенным энергоблоком сразу после аварии был спешно сооружен саркофаг. Изначально он был рассчитан на 20-40 лет, но его регулярно укрепляли, поэтому специалисты уверяли, что он выдержит не одно десятилетие. И все же ввиду крайне высокой опасности разрушения старого укрытия было принято решение о создании нового защитного сооружения.
Новый безопасный конфайнмент укрыл старый саркофаг и вспомогательные сооружения. Это арочная стальная конструкция высотой 110 м, шириной 257 м и длиной 165 м, при этом вес конструкции составляет более 36 000 тонн. Конфайнмент состоит из 19 подконструкций и имеет расчетный срок службы 100 лет.
На сегодняшний день Чернобыльская АЭС полностью остановлена, а на территории зоны отчуждения создан Чернобыльский радиационно-экологический биосферный заповедник площадью около 227 тысяч гектаров: постановление о его создании было подписан в 2016 году, а в декабре 2020 года попал во всемирную базу охраняемых территорий.