26 июля ЮНЕСКО отмечает Международный день охраны мангровых экосистем. Он посвящен редким, удивительным и богатым экосистемам, которым угрожает серьезная опасность.
Мангровые леса (мангровые заросли) — вечнозеленые листопадные леса, произрастающие на границе между сушей и морем, преимущественно в тропическом климате. Около 40% времени они затапливаются приливными водами и поэтому обладают рядом особенностей, помогающих им переносить такие условия. Существование мангровых лесов возможно только при одновременном сочетании нескольких факторов (пологий берег, приливы, слабосоленая вода, отсутствие сильных волн).
Экосистемы мангровых зарослей являются одними из самых важных и богатых в мире. Мангровые заросли служат началом пищевой цепи для многих организмов и местом обитания наземных и водных животных, препятствуют скоплению песка и ила, защищают побережье от разрушительного воздействия океана, уменьшают разрушительное воздействие цунами, ураганов и других Стихийные бедствия.
К сожалению, мангровые экосистемы находятся под угрозой из-за вырубки деревьев, расчистки их территорий под аквакультуру, сельское хозяйство и строительство, повышенного водопотребления и загрязнения. Мангры восстанавливаются крайне медленно (до 100 лет) из-за медленного роста, и другие растения не могут их заменить, так как не приспособлены к таким условиям.
Международный день охраны мангровых экосистем был учрежден в 2015 году по инициативе Эквадора. Его основная цель — повысить осведомленность общественности о важности этих особенно уникальных и уязвимых экосистем и помочь найти решения для их сохранения и устойчивого использования.