15 апреля во многих странах мира отмечается Международный день культуры. Этот праздник установлен в честь принятия 15 апреля 1935 года Пакта Рериха — международного договора об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников. Праздник предлагалось отмечать именно в эту дату в 1998 году.
С инициативой учреждения Международного дня культуры 15 апреля выступила в 1998 году Международная лига защиты культуры — общественная организация, образованная в 1996 году Международным центром Рерихов. Позднее, в 2008-2009 гг., также поступали предложения об учреждении Международного дня культуры в день принятия Пакта Рериха. Сегодня этот праздник отмечается в разных странах мира.
Пакт Рериха стал одним из важнейших документов, повлиявших на формирование международно-правовых норм по охране культурного наследия планеты. Пакт получил свое название в честь русского художника и общественного деятеля Николая Рериха, которому принадлежала идея создания организованной охраны различных культурных ценностей: в 1914 году он обратился к правительствам воюющих стран с предложением заключить международный договор, который защитит памятники культуры от уничтожения в результате военных действий. . В то время это предложение не встретило поддержки.
Только в 1935 году, 15 апреля, идея Рериха была реализована: в Вашингтоне, в кабинете президента Рузвельта, собрались главы 21 государства, чтобы заключить между собой договор об охране художественных и научных учреждений, исторических памятников.
Пакт Рериха, также известный как Вашингтонский пакт, на сегодняшний день является не единственным международным договором в сфере охраны культурного наследия. Например, аналогичные положения есть в Гаагской конвенции о защите культурных ценностей в случае вооруженного конфликта, принятой в Нидерландах 14 мая 1954 года и ставшей своего рода «преемницей» Пакта Рериха.
Гаагская конвенция была принята на международной конференции, созванной по инициативе ЮНЕСКО и проходившей в Гааге во Дворце мира с 21 апреля по 14 мая 1954 года. В конференции приняли участие представители 56 государств, и причина подписания конвенции произошло массовое уничтожение объектов культурного наследия во время Второй мировой войны.
В соответствии с Гаагской конвенцией объекты, находящиеся под ее охраной, помечаются специальным знаком. По состоянию на 2018 год конвенцию приняли 130 стран мира, каждые несколько лет на специальные встречи собираются представители государств, ратифицировавших конвенцию.