Международный день инуитов отмечается ежегодно 7 ноября. Он был создан в 2006 году по инициативе Приполярного совета инуитов — международной организации, представляющей интересы эскимосских народов (к которым относятся инуиты, юпики и чукчи), проживающих в Гренландии, Канаде, России и США.
В английском языке слово инуиты имеет два значения: в узком смысле оно относится к этнической группе коренных народов Северной Америки, проживающих в Канаде и на Аляске, а в широком — ко всем коренным народам Арктики (в русском языке они обычно называют эскимосами, но в английском языке слово эскимос считают оскорбительным и стараются его не употреблять). В то же время представители народов юпиков, инупиатов и чукчей не любят, когда слово «инуиты» используется по отношению к ним как общий термин.
Однако Международный день инуитов до сих пор считается праздником представителей всех коренных народов Арктики — даже тех, кто не называет себя инуитами. Всего в мире насчитывается более 180 тысяч человек. Этот праздник был учрежден Циркумполярным советом инуитов, который впервые собрался в 1977 году в Барроу (ныне Уткиагвик), Аляска. Его главная задача – объединение народов Арктики и продвижение их культурных, политических, экономических и экологических прав на международном уровне.
Сегодня совет представляет интересы канадских инуитов (которые проживают в основном в Нунавуте, Северо-Западных территориях, Квебеке и Ньюфаундленде и Лабрадоре), коренных жителей Гренландии, чукчей и юитов России, а также эскимосов Аляски (инупиат и Юпик). Помимо традиционных мест проживания существуют общины представителей эскимосских народов в Калифорнии, Вашингтоне, Дании и Магаданской области России.
Международный день инуитов, учрежденный в 2006 году, отмечается в день рождения Эбена Хопсона, американского политика с Аляски, принадлежавшего к народу инупиатов. Он был членом Законодательного собрания территории Аляски с 1957 по 1959 год, а после того, как Аляска стала штатом в 1959 году, членом Сената Аляски до 1967 года.
Кроме того, Хопсон был первым мэром Барроу и основателем Приполярного совета инуитов, а в 1979 году представлял инуитов в судебном процессе против министра торговли США Хуаниты Крепс, которая поддержала право Международной китобойной комиссии регулировать китобойный промысел для средств к существованию коренных народов. Хотя изначально Хопсон проиграл дело в окружном суде, апелляционный суд вынес решение в его пользу.
По случаю Международного дня инуитов Приполярный совет инуитов в сотрудничестве с различными организациями Канады, Аляски, Гренландии и Чукотки организует различные мероприятия, направленные на поддержку культуры коренных народов Арктики и продвижение их прав в контексте борьбы за права коренных народов. К особым правам коренных народов относятся, например, право на собственную землю и самоуправление, а также право на родной язык, религию и другие элементы культурного наследия, составляющие основу их национальной идентичности.