Международный день гепарда отмечается ежегодно 4 декабря. Его основная задача — распространение информации о важности защиты гепардов, которые являются уязвимыми видами.
Гепард известен прежде всего как самое быстрое наземное млекопитающее: этот представитель семейства кошачьих может разогнаться до 110 км/ч за три секунды. Однако не все знают, что гепард является уязвимым видом и может оказаться под угрозой исчезновения, если не будут приняты соответствующие меры.
Раньше гепарды жили почти по всей Африке и большей части Азии. Однако к настоящему времени в некоторых африканских странах популяции гепардов полностью уничтожены, а в Азии гепарды сохранились только в центральной части Ирана (проект по реинтродукции гепардов в Индии был приостановлен в 2012 г.).
Основной причиной сокращения популяции гепардов является деятельность человека: гепарды привыкли жить и охотиться на открытых территориях и плохо уживаются с человеком, поэтому сельскохозяйственная и промышленная экспансия нанесла серьезный удар по их численности.
Еще одна причина — так называемый «эффект узкого места»: считается, что во время последнего ледникового периода гепарды почти вымерли. Выжило всего несколько особей, и это привело к тому, что у современных гепардов проявляются признаки генетической дегенерации, вызванной инбридингом (скрещиванием близких родственников).