Международный день енота (International Raccoon Recognition Day) отмечается ежегодно 1 октября. Он был создан в честь милых, умных и часто непонятых животных, обитающих в Северной Америке. Праздник направлен на информирование широкой общественности о енотах, повышение их признательности и подчеркивание важности всех животных для биоразнообразия.
Еноты — всеядные ночные млекопитающие, составляющие род Procyon. На сегодняшний день существует три вида енотов: обыкновенный енот, ракообразный енот и косумельский енот. Еще иногда гваделупского енота выделяют в отдельный вид, который считается исчезающим и встречается только на Гваделупе и Малых Антильских островах.
Наиболее распространенным видом енота является обыкновенный енот, которого часто называют просто енотом, полосатым енотом или американским енотом. Изначально он обитал только в лиственных и смешанных лесах Северной Америки. Однако еноты легко адаптируются, поэтому их ареал расширился и теперь включает горные районы, приливные болота и даже городские районы.
В середине ХХ века еноты попали в Среднюю Европу, на Кавказ и в Японию. В некоторых случаях они были преднамеренно интродуцированы, а в некоторых случаях еноты распространялись в результате побегов. В Европейском Союзе обыкновенный енот классифицируется как инвазивный вид.
Самыми отличительными чертами енотов являются их специфический окрас на мордочке в виде маски, кольцеобразный хвост и чрезвычайно ловкие передние лапы. Енотов часто называют одними из самых умных животных. Различные исследования показали, что плотность нейронов в коре головного мозга енотов сравнима с таковой у приматов, и что еноты могут помнить решения задач в течение нескольких лет.
Несмотря на их неоспоримую привлекательность и интеллект, многие люди считают енотов, обитающих в основном в городских районах, вредителями. Еноты, живущие в непосредственной близости от людей, могут стать проблемой, когда они используют чердаки или подвалы в качестве логова, становятся слишком зависимыми от людей в еде или переносят бешенство. Однако настоящую проблему представляют только особо агрессивные еноты, которых немного. В большинстве случаев достаточно ограничить доступ к потенциальным логовам и мусорным бакам, чтобы держать енотов под контролем.
Хотя некоторые люди держат енотов в качестве домашних животных, большинство экспертов не советуют этого делать. Еноты могут выглядеть мило, но, в конце концов, это дикие животные, которые не подчиняются командам и могут вести себя непредсказуемо. Во многих штатах США домашние еноты, хотя и являются местными животными, классифицируются как экзотические домашние животные и требуют разрешения на содержание.
Международный день благодарности енотам был учрежден в 2002 году молодой девушкой из Калифорнии, которая хотела рассказать обо всем хорошем, что связано с енотами. Да, эти мохнатые существа могут досаждать, но в конечном счете они являются неотъемлемой частью местных экосистем.
Есть много способов отпраздновать Международный день енота. Вы можете узнать больше о енотах, прочитав книгу или посмотрев документальный фильм об этих удивительных животных, посмотрев симпатичные фотографии и видео енотов в Интернете, посетив выставку енотов в местном зоопарке, сделав пожертвование в приют для енотов или фонд дикой природы, а также распространив рассказ о празднике в социальных сетях с хештегами #InternationalRaccoonAppreciationDay и #RacoonAppreciationDay.