С 2011 года по решению Генеральной конференции ЮНЕСКО учрежден Международный день джаза. Он отмечается 30 апреля и впервые был отмечен в 2012 году. По словам основателей праздника, цель его создания — повысить осведомленность населения о джазе.
Джаз – это форма музыкального искусства. Джаз зародился в конце 19 — начале 20 веков в США, он явился результатом слияния африканской и европейской культур. Характерными чертами джаза были импровизация, полиритмия. Джаз вобрал в себя многие черты сразу нескольких музыкальных культур разных народов.
Новоорлеанским джазом традиционно называют джаз, который исполнялся в Новом Орлеане с 1900 по 1917 годы. В дальнейшем развились различные отдельные направления в джазовой культуре: чикагский джаз, свинг, бипоп, страйд, кул, прогрессивный джаз и многие другие. Джаз распространился не только в США, но и по всему миру.
Сегодня ЮНЕСКО в ознаменование важной роли джаза в развитии музыкальной культуры мира приняла решение учредить Международный день джаза – музыки, говорящей на языке свободы. Тогда с предложением учредить Международный день джаза выступили представители Аргентины, Бразилии, Венгрии, Германии, Египта, Израиля, Индии, Испании, Италии, Мексики, Объединенной Республики Танзании, Польши, Соединенных Штатов Америка, Уганда, Филиппины, Шри-Ланка, Эквадор и Япония.
В пояснительной записке к предварительной повестке дня 187-й сессии Исполнительного совета ЮНЕСКО было указано, что такой международный день поможет объединить сообщества, школы и другие группы людей во всем мире, а также даст возможность учиться Подробнее об искусстве джаза. А по мнению авторов идеи учреждения Международного дня джаза, празднование может быть организовано Штаб-квартирой ЮНЕСКО, отделениями на местах, а также неправительственными организациями и другими учреждениями.
В настоящее время, несмотря на то, что Международный день джаза еще молодой праздник, он уже имеет некоторые свои традиции. Так, в этот день проходят живые выступления джазовых музыкантов, проводятся мастер-классы и круглые столы. При этом ежегодно в честь праздника проводится глобальный джазовый концерт, место проведения каждый раз меняется, например, в 2018 году страной-хозяйкой этого концерта была Россия.
В том же году в историческом Мариинском театре в Санкт-Петербурге состоялся международный джазовый концерт. Концерт был организован художественными содиректорами Херби Хэнкоком из США и Игорем Бутманом из России и транслировался в прямом эфире Организацией Объединенных Наций и ЮНЕСКО. В нем приняли участие артисты из разных стран, включая Россию, Германию, США, Мали, Италию, Израиль, Марокко, Кубу, Японию, Китай, Австралию, Панаму и Бразилию.