Международный день Балтийского моря, отмечаемый ежегодно 22 марта, посвящен защите окружающей среды Балтийского моря. Решение о его праздновании было принято в 1986 году на заседании Хельсинкской комиссии.
Балтийское море является внутренним морем Евразии и входит в бассейн Атлантического океана. Это море находится в Северной Европе, его самая северная точка находится у Полярного круга. Воды Балтийского моря омывают берега таких стран, как Россия, Литва, Латвия, Эстония, Польша, Германия, Дания, Швеция и Финляндия.
Балтийское море уникально во многих отношениях. Например, соленость его вод очень низкая, а волны не превышают 3 м даже в самый сильный шторм. При этом зимой север моря покрыт льдом, приливы здесь слабее, чем в любом другом море мира.
Природные ресурсы Балтийского моря значительны. Он богат морепродуктами, здесь живут птицы и млекопитающие, а на побережье растут леса. И очень важно защитить морскую экосистему от разрушения из-за воздействия техногенных и антропогенных факторов.
22 марта 1974 г. впервые была подписана Хельсинкская конвенция о защите морской среды Балтийского моря. Его подписали семь стран Балтийского региона — СССР, Германия, ГДР, Швеция, Польша, Финляндия и Дания.
После подписания новой редакции конвенции в 1992 году договаривающимися сторонами Хельсинкской комиссии стали Россия, Польша, Дания, Германия, Литва, Латвия, Эстония, Швеция, Финляндия и Европейское сообщество, а Украина и Беларусь имеют статус страны-наблюдатели.
Государства Балтийского региона должны обеспечить экологическую безопасность моря от негативного воздействия внешних факторов. Основная цель праздника – информирование населения и привлечение внимания политиков, ученых и общественности к экологическим проблемам в регионе Балтийского моря.
С 2000 года основные мероприятия этого дня проходят в Санкт-Петербурге. К ним относится, например, Международный экологический форум «День Балтийского моря», посвященный обсуждению экологических проблем Балтийского региона и поиску путей их решения.
В этот день проводятся и другие мероприятия, целью которых является содействие сохранению этого уникального историко-природного и культурного ансамбля: студенческие и школьные конкурсы работ, выставки, видеоконференции и др.