Международный день архивов отмечается ежегодно 9 июня. Он был учрежден Международным советом по архивам (ISA) в 2007 году. Дата 9 июня была выбрана потому, что Совет был официально основан в этот день в 1948 году.
Архив в современном понимании этого слова – это учреждение или структурное подразделение организации, осуществляющее хранение, учет и использование архивных документов. Кроме того, собрание рукописей, писем и других документов, которые относятся к деятельности конкретного лица или учреждения, также называют архивом.
Всем народам были известны архивы, сведения о которых дошли до наших дней. В архивах хранились важнейшие государственные документы, и, например, в Древнем Риме, во времена республики, каждая дворянская семья хранила в архивах свои фамильные документы. С распространением христианства появились и церковные архивы, где хранились религиозные документы.
Главной целью существования любых архивов было максимально возможное сохранение ценных документов. А это всегда было очень сложно, потому что бумага, которая является самым распространенным носителем информации, со временем портилась, тушь тускнела, к тому же пожары и наводнения и разные другие бедствия угрожали архивным документам во все времена. Кроме того, всегда находились желающие похитить важные бумаги из архивов, чтобы использовать их в незаконных целях.
Именно поэтому здания архивов в разное время старались сделать надежными, тщательно их охраняли, а работать в архивных учреждениях могли далеко не все. И то, что сегодня человечество имеет возможность изучать историю, во многом благодаря огромному вкладу, вносимому архивами и их работниками.
ISA — международная неправительственная организация, основными задачами которой являются эффективное управление архивной документацией и сохранение мирового архивного наследия. Она объединяет около 1400 членов из 199 стран и территорий. МСА тесно сотрудничает с Советом Европы, ЮНЕСКО и другими межправительственными организациями.
Международный день архивов был учрежден для повышения осведомленности общественности о важности архивов, а также для поощрения защиты архивов и свободного доступа к ним. Кроме того, этот день создает возможность для диалога между создателями и пользователями архивов, архивистами и государственными служащими. Наконец, его можно считать профессиональным праздником всех архивистов.
По случаю Международного дня архивов члены МСА организуют различные мероприятия, такие как выставки, семинары, конференции, симпозиумы, круглые столы, лекции, дни открытых дверей в архивных учреждениях, дебаты, официальные приемы и т.д.