Магхе Санкранти — непальский праздник, отмечаемый в первый день месяца Маг в календаре Самват (викрам-самват). Это праздник урожая, посвященный зимнему солнцестоянию и переходу Солнца в знак Козерога. По григорианскому календарю он обычно приходится на 14 января, реже на 15 января.
Хотя зимнее солнцестояние в Северном полушарии на самом деле происходит между 21 и 22 декабря, на Индийском субконтиненте принято отмечать его в середине января. Дело в том, что из-за особенностей вращения Земли постепенно смещаются дни равноденствий и солнцестояний (примерно на 1 день назад каждые 72 года). Так много веков назад зимнее солнцестояние действительно приходилось на середину января, что отражено в некоторых традиционных индийских календарях.
Магхе Санкранти посвящен солнечному циклу, что несколько нехарактерно для Непала, ведь в основном древние непальские праздники отмечаются в соответствии с лунным циклом лунно-солнечного индуистского календаря. При этом существует 2 разные системы исчисления даты Магхе Санкранти: Нираяна и Саяна.
Магхе Санкранти считается в Непале началом благоприятного периода и фазой перехода от неблагоприятного периода, который начинается в индуистском календаре в середине декабря. Это связано с тем, что такой день знаменует собой удлинение светового дня и потепление, начало нового сезона сельскохозяйственных работ.
Такие праздники, как Магха Санкранти, отмечаются почти на всем Индийском субконтиненте. В Шри-Ланке, например, этот праздник известен как Понгал, а в некоторых частях Индии — как Макара Санкранти. Одним из главных атрибутов праздника в Непале является ритуальное омовение в священных реках, таких как Багмати, Гандак (Нараяни), Девгат и Коси.
Подобным ритуальным омовением непальцы благодарят божество Солнца за успехи и благополучие, и такое омовение является своего рода молитвой и способом отпущения грехов.
Среди обычаев и традиций фестиваля Магхе Санкранти — запуск ярких воздушных змеев, украшение жилищ, танцы, зажигание костров, проведение ярмарок. И еще одна традиция Магхе Санкранти – это праздничное застолье.
В этот день на праздничный стол принято подавать ладду (десерт из муки и топленого масла), сладкий картофель и другие блюда. По обычаю перед трапезой мать семейства желает здоровья всем членам семьи. Кроме того, в разных частях Непала есть свои региональные праздничные обычаи. Магхе Санкранти — государственный праздник в Непале.