Каждый год в конце апреля на Синт-Мартене (самоуправляющееся государственное образование со значительной автономией в составе Королевства Нидерландов, расположенное на острове Сен-Мартен в Карибском море) проходит масштабный карнавал.
Сен-Мартен расположен в северной части Малых Карибских островов. Его площадь составляет 87 квадратных километров, здесь тропический морской климат и множество пляжей с белоснежным песком, что привлекает множество туристов.
Карибский остров Сен-Мартен состоит из двух частей — северной французской (Сент-Мартен) и южной голландской (Синт-Мартен). Первыми на острове появились французские колонисты — в 1620 году они начали выращивать здесь табак. А примерно десятилетие спустя, в 1631 году, голландцы захотели сделать остров своей базой, основав здесь поселение и построив форт Амстердам.
В 1633 году остров перешел под власть Испании. В течение 15 лет его колонизировали испанцы, отражая нападения голландцев, но со временем остров Святого Мартина перестал иметь стратегическое значение для испанской короны, поэтому по Мюнстерскому договору Испания согласилась его уступить в Нидерланды.
После этого французы и голландцы решили восстановить свои поселения на острове, но между ними возник конфликт. И тогда было принято решение подписать договор, согласно которому остров был разделен на две части между Королевством Франции и Республикой Соединенных провинций.
Так остров Сен-Мартен стал и французской, и голландской территорией, а граница между государственными образованиями на нем действует до сих пор. И в каждой части острова свои законы и своя валюта. И, конечно же, отдых на Сен-Мартене и Синт-Мартене тоже разный.
Например, на французской половине карнавал проходит в феврале, как и на большинстве карибских островов, а на голландской половине — в конце апреля — начале мая. Ежегодный карнавал проводится здесь с 1969 года.
Обычно он начинается на второй неделе после Пасхи и длится более двух недель (хотя, конечно, все дни масленицы не объявляются официальными нерабочими днями). Официальным открытием карнавала является открытие карнавальной деревни рядом с местным университетом, которая является центром праздника.
В рамках карнавала проходят традиционные концерты карибской музыки, а кульминацией является большой карнавальный парад на улицах Филипсбурга, единственного города и столицы Синт-Мартина, и сожжение чучела короля Момо. Однако в последние годы от традиции сжигания чучел животных пытались отказаться из-за ее пожароопасности.