16 декабря (3 декабря по старому стилю) празднуется Иван Молчаливый по народному календарю. Этот народный праздник посвящен церковной памяти святого Иоанна Молчаливого. Иоанн с юности посвятил себя служению Богу, став сначала монахом, а затем епископом Колониальной Церкви.
Преподобный Иоанн Молчаливый, также известный как Иоанн Безмолвный и Иоанн Саввит, родился около 454 года в Армянском Нокополе в семье военачальника Енкратия. Родители Джона были богаты, и когда они умерли, он получил хорошее наследство. Однако он не оставлял их себе, а тратил на добрые дела: часть денег раздавал бедным, а часть использовал на строительство храмов.
С 18 лет Иоанн жил с 10 монахами при церкви, посвящая время молитве, посту и воздержанию. Когда Иоанну было 28 лет, митрополит Севастийский рукоположил его во епископа Колониальной Церкви. Своим примером он повлиял на своего брата Пергамия и племянника Феодора, которые были приближенными императоров.
Когда Иоанн прослужил на епископском престоле около 10 лет, к власти в Армении пришел Пазиник, зять Иоанна (Пазиник был мужем сестры Иоанна Марии). Новый правитель стал активно вмешиваться в церковные дела, в результате чего Иоанн оставил пост епископа и отплыл в Иерусалим, где стал простым послушником в Лавре святого Саввы.
Там никто не знал о епископском сане Иоанна. А когда настоятель монастыря святой Савва решил рукоположить послушника во пресвитера, Иоанн поведал иерусалимскому патриарху Илии о его тайне, а затем, по его благословению, принял обет безмолвия. Желая уединения, Иоанн удалился в пустыню. Там он прожил 9 лет, питаясь травами, и после этого игумену Савве все же удалось уговорить Иоанна вернуться в монастырь, где он много лет исцелял людей силой своей молитвы.
На Руси было принято как можно меньше говорить об Иоанне (Иване) Молчаливом: слова употреблялись только в случае крайней необходимости. Этот обычай был связан с тем, что люди верили в примету: тот, кто молчит в этот день, будет красноречивым весь год спустя. Кроме молчания, полагалось спокойно стоять перед иконой Ивана Молчаливого, обдумывая свои действия.