29 апреля (16 апреля по юлианскому календарю) Православная Церковь чтит память преподобномучениц Агапии, Ирины и Хионии Аквилейских. В народном календаре этот день называется Ирина (Арина) Рассадница.
.
Агапия, Ирина и Хиония Аквилейские (Фессалоникские, Иллирийские) жили в IV в. По древнейшей версии жития, эти святые мученицы были сестрами из Фессалоники. Во время гонений на христиан при императоре Диоклетиане они были схвачены в горах, где скрывались от преследований.
Обыскав их дом, римские солдаты нашли в нем христианские книги, которые были запрещены. Сестер привели к правителю, и они публично отказались есть пищу, предложенную идолам. Тогда было решено их наказать: Агапию и Хионию сожгли в первый же день, а Ирину сначала отправили в публичный дом, но там она смогла остаться нетронутой, после чего ее тоже казнили.
Интересно отметить, что в более новой версии жития мучениц Агапии, Ирины и Хионии говорится, что они жили не в Фессалониках, а в итальянском городе Аквилее. В результате сестры почитаются в церкви то как аквилейские, то как фессалоникские, то как иллирийские мученицы.
Обычно ко дню памяти святых Агапия, Ирины и Хионии реки после половодья начинали возвращаться в свое обычное русло, оставляя овраги и подмытые берега. Размытые полой водой берега были опасны, так как могли обрушиться в любой момент. В народе об этом говорили: «Ирина — хватай берег!».
Ирину прозвали рассадницей потому, что в ее день крестьяне занимались рассадой: начинали сажать молодую капусту и огурцы. При посадке каждого овоща произносились специальные заклинания, чтобы он хорошо рос и давал богатый урожай.
Считалось, что после дня Ирины Рассадницы несколько дней будет стоять солнечная погода, благодаря которой молодые саженцы быстро прорастут. Кстати, развитие и поведение всходов помогло сделать прогноз о будущем сенокосов: если молодые растения активно пили полив, считалось, что сенокос будет происходить в засушливые дни.
В этот день было принято не только сажать рассаду, но и белить садовые деревья. Также на Ирине обычно цвела («висела цветом») ольха.