31 августа (18 августа по старому стилю) Православная Церковь празднует память мучеников Флора и Лавра. Святые мученики Флор и Лавр считались покровителями лошадей, поэтому в народном календаре их день назывался Конским (Конным) праздником.
Святые мученики Флор и Лавр Иллирийские были братьями. Они жили во II веке и были родом из Византии, а позже перебрались в Иллирию. Братья были каменотесами: этому ремеслу их научили христиане Максим и Прокл, ставшие также учителями веры для Флора и Лавра.
В Иллирии правитель Ликаон отправил на стройку Флора и Лавра — в соседней области строился языческий храм. Братья много работали, а все заработанные деньги раздавали бедным, а сами соблюдали строгий пост и постоянно молились.
Однажды мимо стройки проходил сын жреца Мамертина и по неосторожности повредил себе глаз. Флор и Лавр пообещали Мамертине, что его сын выздоровеет, и забрали юношу к себе. Ему рассказали о христианской вере, и юноша тоже уверовал во Христа. Братья помолились за него, и его раненый глаз исцелился.
Священник был удивлен и чрезвычайно рад случившемуся чуду. Он тоже верил во Христа. Когда строительство храма было завершено, Флор и Лавр собрали всех христиан, участвовавших в строительстве, и вместе они сокрушить языческих идолов, установили крест в восточной части храма и молились всю ночь.
Об этом узнал глава региона и приказал сжечь бывшего священника Мамертина, его сына и еще 300 христиан. И отправил Флора и Лавра к правителю Ликаону, который приказал бросить мучеников в пустой колодец и засыпать землей. Много лет спустя мощи святых обрели нетленными, а позже были перенесены в Константинополь.
Считается, что когда были открыты мощи святых Флора и Лавра, падеж скота прекратился, поэтому этих святых стали почитать как покровителей лошадей. В результате в день их памяти народ всегда не только молился святым, но и совершал различные обряды и обряды с лошадьми.
Например, в этот день по общему и неизменному правилу лошадей кормили досыта, их чистили, мыли и ни в коем случае не работали над ними, чтобы не было случая. На скачках не было принято даже оседлать лошадей. В некоторых регионах лошадей поили из зимней шапки, в которую помещали серебряную монету. Это было сделано для того, чтобы лошади стали добрее и не боялись лихих. Эту монету затем предполагалось спрятать под ясли и выкопать с соломой.
С утренней зари крестьяне кормили лошадей свежим овсом и сеном, расчесывали им гривы и вплетали в них разноцветные клочья. На обедне лошадей подгоняли к церковной ограде. После того как священнослужитель прочитал молебен святым Флору и Лавру, крестьяне выходили за ограду и окропляли приведенных лошадей святой водой, которая должна была уберечь их от всякого зла.
В некоторых районах в этот день мужчины не работали, а женщины не пряли. Хозяйки пекли специальные лепешки размером с чайное блюдце, которые назывались копытцами.