25 марта в некоторых районах Швеции отмечают традиционный праздник — День журавля (Трандаген), символизирующий конец зимы и начало весны. Шведы верят, что в этот день журавли возвращаются в страну из теплых краев.
День журавля отмечают или когда-то отмечали в основном на юго-востоке Швеции — в исторических провинциях Смоланд, Эланд и Блекинге. В меньшей степени эта традиция распространена в Вестманланде, Вермланде и Далсланде, а также в некоторых частях Дании.
День журавля связан с выражением «Журавль приносит свет в постель» (Tranan bär ljus i säng), известным как минимум с середины 16 века. Выражение появилось потому, что после прихода журавлей с зимовки день стал настолько длинным, что на улице было еще светло, когда люди ложились спать. Образ журавля, несущего в клюве свет, встречается в произведениях писателя и картографа Олафа Магнуса, жившего и работавшего в тот же период.
Раньше День журавля отмечали в разное время в разных местах: например, 12 марта в Вестманланде, 15 марта в Дании и 21 марта (в день весеннего равноденствия) в Смоланде. Сегодня традиция сохранилась в основном в уезде (единица административно-территориального деления Швеции) Кальмар, где журавлей встречают 25 марта. Изначально дата совпадала с днем весеннего равноденствия, но затем праздник был перенесен так, чтобы он совпадал с Благовещением Пресвятой Богородицы.
Раньше в каждой части Швеции были свои традиции Журавлиного Дня — где-то было принято отправлять детей (а иногда и прислугу) спать раньше обычного, где-то — наряжаться в костюмы журавля и играть в традиционные игры и т. д.
Сегодня День журавля – это в первую очередь детский праздник. Накануне дети рисуют журавлей и вывешивают эти рисунки на витрину, чтобы показать, как они ждут возвращения журавлей. Окно нужно оставить слегка приоткрытым, чтобы журавль мог принести подарки ночью. Не нужно оставлять угощение взамен журавлю: он бескорыстная птица и не ждет от детей благодарности за подарки.
Перед сном вечером 24 марта дети вешают чулки (гольфы) у изголовья кровати; утром в них лежат сладости, которые, как рассказывают им родители, ночью принес журавль. Чулок обычно наполнен разноцветным бумажным яйцом, наполненным сладостями, парой шоколадных батончиков и несколькими лакричными конфетами.
Взрослые тоже иногда обмениваются друг с другом сладкими подарками, но все же главное – поздравить детей с Днем журавля. Если ребенок не любит сладкое, вместо него можно давать фрукты или небольшие игрушки, например, мини-наборы Lego. А в честь праздника можно научить ребенка складывать журавликов из бумаги, хотя оригами нельзя назвать шведской традицией.
Помимо праздника Благовещения Девы Марии, День журавля совпадает с другим шведским народным праздником – Днем вафель. Поэтому дети успевают полакомиться в этот день не только сладостями, принесенными журавлем, но и хрустящими вафлями со взбитыми сливками, джемом или ягодами. А в городе Нюбро, расположенном в самом сердце исторической провинции Смоланд, День журавля отмечается как День города.