Ежегодно 24 июля жители тихоокеанского штата Республики Вануату отмечают День защиты детей, имеющий статус государственного праздника. Он был создан по рекомендации Комитета по правам ребенка.
Республика Вануату расположена на 83 островах архипелага Новые Гебриды. Это малоразвитое аграрное государство, на долю сельского хозяйства здесь приходится до 25% ВВП страны и до 75% национального экспорта, при этом основной экспортный продукт Вануату – копра – сушеная мякоть кокосов.
Мало что известно об истории Вануату в эпоху до колонизации. Первыми европейцами, заметившими один из островов нынешнего Вануату, были испанские мореплаватели в 1606 году, но европейских поселений здесь не было вплоть до XIX века. Однако впоследствии Новые Гебриды стали объектом интереса сразу нескольких стран, в частности, Британской империи и Франции.
Англичане и французы долго не могли прийти к соглашению в споре о принадлежности какой-либо из них Новым Гебридам. Но в начале XX века консенсус был найден – Великобритания и Франция объявили острова совместным владением (кондоминиумом) и создали здесь уникальную систему управления: колониальные власти были отдельными, а общим был только суд.
30 июля 1980 года острова получили независимость и стали называться Республикой Вануату. Однако из-за узкого профиля экономики, зависящей от сельского хозяйства, нехватки полезных ископаемых, частых стихийных бедствий и удаленности от мировых рынков, экономика республики развивалась очень медленно или даже имела отрицательный рост.
В результате население Вануату в основном имеет низкий доход. Но это не мешает местным жителям радоваться жизни и любить детей. Согласно традициям ни-вануату, коренного населения островов, дети считаются большой ценностью, ведь они приносят в семью радость, любовь, дружбу и счастье, поддерживают семейные ценности, продолжают род, обеспечивают заботу о пожилых людей и сохранить землю, и оказать помощь по дому.
Обеспечение благополучия детей является одной из главных обязанностей руководства страны. А учреждение Дня защиты детей в Вануату, по задумке авторов, должно привлечь внимание к проблемам, с которыми сталкиваются местные дети, и способствовать их скорейшему решению.
Главные лозунги праздника: «Остановить насилие над детьми» и «Дайте ребенку возможность высказать свое мнение уже сегодня». Изначально День защиты детей отмечали только в столице Вануату городе Порт-Вила, теперь же его отмечают во всех шести провинциях. В подготовке и проведении праздничных мероприятий принимают участие школы, церкви, областные администрации и другие местные организации.
Утром проходит торжественное шествие, за которым следуют другие мероприятия – официальные выступления, самодеятельность, спортивные соревнования и т. д. Во второй половине дня дети возвращаются домой, чтобы провести свободное время с родителями. Но многие родители проводят с детьми первую половину дня, приходя на официальные мероприятия.
Иногда родители дарят своим детям подарки в этот день, но это совсем не обязательно: неважно, могут ли родители позволить себе купить подарок для своего ребенка или нет, ведь настоящая цель Дня защиты детей – подарить родителям а детям возможность провести весь день вместе.