8 февраля во многих странах отмечают День юного героя-антифашиста – в память о детях и подростках, погибших в боях с фашистами во время Великой Отечественной войны. Эта памятная дата массово отмечалась в 1964-1990 годах, а затем стала отмечаться лишь в отдельных населенных пунктах и организациях.
Считается, что дата Дня юного героя-антифашиста установлена в честь годовщины гибели детей, участвовавших в антифашистских демонстрациях: французского школьника Даниэля Фери и иракского мальчика Фадиля Джамаля. По горькой иронии судьбы жизни этих юных храбрецов оборвались в один день с разницей в год: Фери был убит в 1962 году, а Джамал — в 1963-м. Также в День юного героя-антифашиста Советская молодежь Помнят гвардейцев и французских лицеистов, убитых гитлеровцами 8 февраля 1943 года.
Многие подвиги в истории Второй мировой войны совершили не только солдаты, но и дети и подростки – так же, как и взрослые, они не хотели мириться с властью фашистов и фашистской идеологией. Например, в советское время почти в каждой школе висели портреты известных юных героев — Зины Портновой, Марата Казея, Лени Голикова, Вали Котика, Зои и Шуры Космодемьянских. И было еще много детей и подростков, совершивших настоящие героические подвиги, имена которых не так широко известны.
Так, в Беларуси одним из первых подростков, расстрелянных нацистами за участие в подполье, стал 14-летний Володя Щербацевич. С первых дней оккупации вместе с матерью укрывал в своей квартире советских командиров, которые с помощью подпольщиков бежали из плена. Медицинскую помощь беглецам оказывала мать Володи, а он сам помогал собирать одежду для освобожденных и вывозить их из города. Как раз во время очередной попытки увезти спасенного Володю и его мать его поймало гестапо, которое после многочисленных пыток казнило.
А одним из самых молодых партизан был Павлик Титов. Ему было 11 лет, когда он начал партизанскую деятельность, а вел активную деятельность более 2-х лет, и сумел так хорошо это скрыть, что даже его родители ничего не знали. О боевой биографии известно немного, но сохранились сведения о том, что он вместе с другими мальчишками спас сгоревшего в танке советского командира, найдя для него приют и привезя еду, питье и лекарства. Павлик также сдавал найденное оружие партизанам, выполнял разведывательные задачи. Он погиб осенью 1943 года вместе со всей семьей, когда немцы проводили очередную карательную операцию.
Если вспомнить самых юных бойцов Красной Армии в годы Великой Отечественной войны, то одним из них был 6-летний Сережа Алешков. Его родители были убиты фашистами за связь с партизанами, а сам Сережа успел скрыться в лесу. Там он бродил, питаясь ягодами, пока его не обнаружили советские солдаты. Мальчика спасли, и он стал «сыном полка». Сережа помогал бойцам, чем мог: подвозил снаряды и патроны, привозил продукты, доставлял почту, пел песни и читал стихи между боями. А однажды спас жизнь своему командиру, когда в блиндаж попала бомба. Сережа сначала пытался сам разобрать завал, а потом сумел выбраться и позвать на помощь.
В честь всех этих, а также многих тысяч других юных героев сегодня отмечается праздник, к которому, как правило, приурочены тематические уроки или линейки в школах. Праздник часто отмечают члены коммунистических партий разных стран и организаций, связанных с этими партиями.