Национальный праздник Чехии, следующий сразу за днем святых Кирилла и Мефодия, называется Днем Яна Гуса. Отмечается 6 июля — именно в этот день в 1415 году был сожжен национальный герой чешского народа Ян Гус.
Ян Гус родился в 1369 году в Чехии, в городе Гусинец. Происходил из бедной крестьянской семьи, в 10 лет был отправлен учиться в монастырь. Там он добился больших успехов, а затем переехал в Прагу, которая была одним из крупнейших городов тогдашней Богемии.
Он смог поступить в Карлов (Пражский) университет и стал сначала бакалавром богословия, а позже магистром искусств. Через несколько лет после окончания Пражского университета, около 1400 г., он поступил в церковь. А в 1401 году Ян Гус начал проповедовать. Он читал проповеди на чешском языке, в которых не боялся критиковать сложившуюся ситуацию в церкви.
Ян Гус сначала читал свои проповеди в церкви св. Михаила, а позже проповедовал и в частной Вифлеемской часовне. Каждый раз его проповеди собирались послушать до 3 тысяч человек. При этом он не только выступал с кафедры, но и просил расписать стены часовни назидательными рассказами, сочинил несколько песен и даже реформировал чешскую орфографию, чтобы сделать книги более понятными для простых людей.
Мнение Гуса отличалось от официального мнения католической церкви. Поддержал идеи английского реформатора Джона Виклифа и стал идеологом чешской Реформации. А уже в 1402 г. начались первые протесты духовенства против деятельности и убеждений Гуса.
В 1405 г. были осуждены и запрещены 45 статей Гуса, а в 1409 г. в Пражском университете состоялись дебаты об учении Уитклифа, в ходе которых Гус высказался в поддержку реформатора. Это еще больше усилило недовольство им среди духовенства, и в дальнейшем противникам Реформации удалось добиться сожжения всех книг Гуса, а его отлучить от церкви.
Ян Гус был арестован в 1414 году по обвинению в ереси и изгнании немецких профессоров из Пражского университета. Его сначала посадили в одну из комнат дворца в Констанце и пытались заставить говорить на допросах, но он отказался. В то же время моравская шляхта, сейм Чехии и Моравии, а позже чешская и польская знать Констанцы обратились к королю Сигизмунду с требованием дать Гусу возможность высказаться публично и опровергнуть обвинения.
В результате в июне 1415 года его дело слушалось в соборе в Констанце. По итогам слушаний Ян Гус был приговорен к смертной казни. После того, как протокол был принят, его неоднократно просили отречься от своих убеждений, но он этого не сделал. 6 июля 1415 года Ян Гус был сожжен на костре вместе со своими трудами.
Несмотря на то, что в Чехии так и не произошла Реформация, Гус традиционно пользуется народным уважением как борец за национальную идентичность чешского народа, а также как ученый, внесший большой вклад в развитие литературного чешского языка. В День Яна Гуса в Чехии и Словакии принято зажигать костры в память о нем.