2 августа ежегодно отмечается в России, Белоруссии и Казахстане как День Воздушно-десантных войск (День Воздушно-десантных войск). В каждой из этих стран праздник имеет свое название, но корни у него общие: он установлен в честь годовщины учений ВВС Московского военного округа под Воронежем в 1930 году, положивших начало История Воздушно-десантных войск в СССР.
Созданная под Воронежем воздушно-десантная часть относилась к 11-й стрелковой дивизии. В 1932 году она была переформирована в 3-ю авиационную бригаду особого назначения, а в 1938 году стала именоваться 201-й воздушно-десантной бригадой.
Интересно отметить, что хотя официальная история советских воздушно-десантных войск отсчитывается от учений 2 августа 1930 г., фактически воздушно-десантные войска в действии в СССР применялись еще несколько раньше – весной 1929 г. Затем группа вооруженных солдат была высажена с воздуха в осажденном басмачами городе Гарм в Таджикистане. Этот десант разгромил банду при поддержке местных жителей.
Воздушно-десантные войска в СССР постепенно развивались и формировались в самостоятельный род войск. К концу 1933 года в Советском Союзе насчитывалось уже 29 воздушно-десантных батальонов и бригад, шла активная подготовка инструкторов по воздушно-десантным операциям, создавались соответствующие стандарты.
Задачей десантников в то время была работа там, где в нужный момент нельзя было задействовать пехоту, кавалерию, артиллерию или бронетанковые войска. ВДВ считались эффективным и быстрым средством реагирования, поэтому на развитие и практическую подготовку этих войск выделялись значительные средства и силы.
Крупные парашютно-десантные учения проходили в предвоенные годы. Так, в 1935 году на учениях Киевского военного округа десантировались 1188 бойцов, а десант составлял 2500 человек и боевая техника. Это была первая практика массовых воздушных десантов.
На учениях 1936 года в Белорусском военном округе было сброшено с парашютом уже 3000 человек и еще 8200 солдат и боевой техники. Масштабы этих десантов, а также мастерство самих бойцов поразили приглашенных тогда военных из других стран.
Конечно, десантники занимались не только учениями, но и боевыми действиями в СССР. Например, в 1939 году в битве на Халхин-Голе участвовала 212-я вдбр, а во время советско-финляндской войны в боях участвовали 201-я, 202-я и 214-я вдбр.
К началу Великой Отечественной войны в 1941 году было создано уже 5 воздушно-десантных корпусов, каждый из которых насчитывал более 10 000 человек. А уже во время войны по приказу НКО СССР были созданы фактически отдельные воздушно-десантные войска, когда была введена должность командующего ВДВ и аппарат Управления ВДВ Красной Армии был создан.
В годы Великой Отечественной войны широко использовались десантники, создавались новые воздушно-десантные бригады и корпуса. А после войны ВДВ были переданы в состав Сухопутных войск Вооруженных Сил СССР и стали подчиняться непосредственно министру Вооруженных Сил.
Свой «профессиональный день» десантники стали отмечать ежегодно 2 августа еще во времена СССР. А после его распада традиция празднования была продолжена во многих бывших советских республиках. Например, в Российской Федерации соответствующий указ был издан президентом в 2006 году.
В России и Казахстане название праздника осталось прежним – День Воздушно-десантных войск, а в Республике Беларусь за праздником закрепилось название «День десантника». При этом во всех трех странах чаще всего используется название День ВДВ, которое «прижилось» в народе.
День ВДВ всегда отмечается ярко: с торжественными представлениями, концертами и нередко даже фейерверками. И во всех городах стран, отмечающих этот праздник 2 августа, можно увидеть то тут, то там мелькающие голубые береты – это и есть празднующая свой день «крылатая пехота».